Il fait froid. C'est pétillant. C'est maladroit doux. Vous allez avoir mal à la tête si vous en buvez trop vite. C'est le Slurpee (ou ICEE, selon l'endroit où vous l'achetez).
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Ces préparations glacées ont eu lieu à la fin des années 1950, lorsque le propriétaire de Dairy Queen, Omar Knedlik, avait désespérément besoin de boissons froides. Omar était un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale et possédait un fort sens entrepreneurial. À son retour de la guerre, il a utilisé sa solde militaire pour acheter son premier magasin de crème glacée à Belleville, au Kansas. Plusieurs entreprises plus tard, il acheta le Dairy Queen à Coffeyville, une ville située au sud-est de l'État.
Mais le magasin ne vint pas sans heurts: sa fontaine à soda s'était cassée, laissant Knedlik sans boissons froides dans la chaleur du Kansas. Alors il a envoyé chercher des bouteilles de soda et les a plongées dans les profondeurs givrées de son congélateur pour se détendre pour ses clients assoiffés. Quand il a fait éclater les paupières, les sodas ont instantanément fondu, dit Phil Knedlik, l'un des deux fils d'Omar.
Bien que cela ressemble à un tour du parti, cela implique en fait une chimie flashy. Il y a probablement quelques facteurs à l'œuvre ici, mais l'un des plus importants est la formation de ce que l'on appelle un liquide surfondu. Cela signifie que la boisson est en réalité plus froide que le point auquel la solution se transforme en glace - mais pas encore congelée.
(Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Austin Kirk) Cela peut arriver parce que, pour que la glace se forme, il faut quelque part pour commencer: un point rugueux dans le verre ou même un flocon de poussière. Sans elle, l'eau continue de refroidir. Lorsque vous ouvrez une bouteille de bicarbonate de soude en surfusion, les bulles de dioxyde de carbone commencent à fondre, offrant ainsi de nombreuses surfaces pour que la glace se forme, créant ainsi une boisson rafraîchissante, légère et fondante. Essayez par vous-même.
Les sodas fondants ont fait sensation. «Beaucoup de gens ont dit:" Hé, j'aimerais avoir l'une de ces sodas qui bloque le couvercle, "dit Phil.
Bien qu'Omar ait remplacé ses fontaines à soda, l'idée de sodas glacés lui était toujours présente. «Il n'arrêtait pas de penser à cette vieille machine à boissons gazeuses en panne, raconte Phil. "Et cela lui a donné l'idée."
Omar a tripoté une vieille sorbetière Taylor pour recréer la bière glacée. Bientôt, il a mis au point une machine de base pour la fabrication de soda glacé, raconte Phil. Mais il a continué à le bricoler pendant plusieurs années pour que la bouillie duveteuse soit parfaite. Omar a embauché l'artiste Ruth Taylor pour créer la marque. Elle a baptisé la boisson «ICEE» et a créé un logo. Sa première saveur: le cola.
(Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Steve Snodgrass) La chimie de ces préparations congelées est en réalité plus complexe que vous ne le pensez. La solution de sirop d’arôme, d’eau et de dioxyde de carbone commence dans un fût où elle est refroidie sous pression. Une tarière remue la solution pour la maintenir en mouvement, en enlevant toute la glace qui se forme sur les côtés du conteneur.
Le mouvement constant et les sucres sirupeux empêchent la solution de geler en un journal solide. Curieusement, personne n’a encore trouvé comment fabriquer un ICEE sans sucre. Lorsqu'un client abaisse la poignée, la mousse semi-congelée apparaît, qui semble gonfler et se solidifier lorsqu'elle remplit la tasse.
Un ICEE est un peu comme une avalanche. «Si vous êtes dans une avalanche, c'est un peu comme si vous nagiez dans la neige», explique Scott Rankin, scientifique en gastronomie à l'Université de Wisconsin-Madison. "Dès que l'avalanche cesse, elle devient très rigide, très semblable à du ciment."
De même, lorsque l'ICEE est mélangé dans la chambre, le mouvement empêche les particules de glace de se lier. Mais une fois que l'avalanche de boisson sucrée givrée a pénétré dans la tasse, le mouvement s'arrête, permettant à la glace de se lier et de se solidifier.
Cependant, quelque chose d'autre pourrait également être à l'œuvre, explique Richard Hartel, professeur de génie alimentaire à l'Université de Wisconsin-Madison. Lorsque la solution semi-congelée quitte le robinet, elle semble se gonfler et former davantage de cristaux de glace. Ce surplus de givre peut provenir du soi-disant effet Joules-Thomson. Lorsque le gaz se dilate, il absorbe la chaleur et refroidit la solution environnante. Ainsi, à la sortie du robinet, le dioxyde de carbone dissous commence à s'échapper, gonflant et congelant davantage la solution.
"Vous voulez un globe de votre saveur préférée?" demande une annonce ICEE de 1966. ( The Hearne Democrat, Hearne, Texas) Lorsque ICEE est arrivé sur le marché, le bouche à oreille a attiré des foules dans la boutique d'Omar. «Certains de mes meilleurs souvenirs travaillent dans le magasin Dairy Queen, explique Phil, en rencontrant tout le monde et en regardant les longues files de gens qui attendent sur la machine ICEE pour se rattraper.
Cette première machine a eu deux robinets. L’un était généralement du Coca-Cola et l’autre, une gamme de saveurs en rotation: de la racinette, du Dr. Pepper et du soda à l’orange. Dans les débuts d’ICEE, les machines pouvaient préparer quelques verres à la fois, puis les gens devaient attendre que plus de soda gèle.
Omar a reçu un brevet pour sa machine à soda congelée en 1962. (USPTO) En 1960, Omar s’associe à la société John E. Mitchell pour produire en masse son invention, qu’elle brevette par la suite, «La machine pour la distribution de boissons semi-congelées et le contrôle de celle-ci».
En 1965, l'engouement pour ICEE attira l'attention des magasins 7-Eleven qui achetèrent certaines des machines, renommant leur bière glacée, Slurpee - d'après le son caractéristique de la boisson.
"La première fois que j'ai entendu ce son à travers une paille, il est sorti" slurp ", a déclaré Bob Stanford, directeur de l'agence de publicité interne de 7-Eleven, lors d'une réunion en 1967. Il a expliqué plus tard: "Nous avons ajouté les deux e pour faire un nom. C'était juste un nom amusant et nous avons décidé d'y aller."
Pendant ce temps, la société ICEE continue de vendre ses boissons sous le nom ICEE dans d’autres magasins, restaurants de restauration rapide, cinémas et stations-service aux États-Unis, au Canada, au Mexique, en Chine et au Moyen-Orient.
Aujourd'hui, environ 60 ans après le premier verre ICEE et 50 depuis que Slurpee est entré dans le jeu, les machines produisent la mousse givrée plus rapidement et plus régulièrement, avec des parfums comme le gâteau d'anniversaire et le sablé aux fraises.
Chaque année, 7-Eleven célèbre son anniversaire le 11 juillet (ou plutôt le 7/11) en offrant des millions de Slurpees gratuits à ses clients. Si vous y participez, arrêtez-vous et réfléchissez à la chimie complexe que vous consommez. Les changements de pression et de température, et tout ce sucre, suffisent à figer le cerveau.
Note de l'éditeur, 12 juillet 2017: Cette histoire a été mise à jour pour inclure un brevet antérieur datant de 1962 pour la machine inventée par Omar Knedlik.
