Que Guam se retrouve une fois de plus dans la ligne de mire des adversaires étrangers n’est pas nouveau. C'était il y a 500 ans, en 1521, lorsque les navires de Ferdinand Magellan, fatigués et affamés, se sont arrêtés sur cette île et ont commencé leurs 300 ans de conquête espagnole. De nos jours, la plupart des Américains, s’ils connaissent Guam, pensent à cela et à Saipan voisin comme des sites de batailles de la Seconde Guerre mondiale. C’est de la ville voisine de Tinian que l’Enola Gay a décollé pour larguer la bombe sur Hiroshima. Et comme toujours dans ces luttes entre puissances extérieures, la présence des Chamorro, les peuples autochtones des îles, est perdue.
La plupart des Américains pensent probablement que Guam existe et est en quelque sorte américaine. Peu savent comment ou pourquoi. Bien que géographiquement, Guam figure parmi les îles Mariannes, ainsi nommées par les missionnaires espagnols en 1668, mais constitue un territoire américain distinct des îles Mariannes du Nord, qui est techniquement du Commonwealth. Guam reste sur la liste des Nations Unies des 17 territoires non autonomes - des colonies qui, en vertu de la Charte des Nations Unies, devraient être décolonisées. C'est «le sol américain», mais les résidents n'ont pas la citoyenneté américaine et ne peuvent pas voter aux élections présidentielles. Ils ont un représentant non-votant au Congrès.
En 2002, j'ai mené des recherches communautaires dans le village d'Inarahan (Inalahan in Chamorro), dans le sud du pays. Le projet, Pacific Worlds, est un projet de documentation et d’éducation sur la culture autochtone, parrainé par Pacific Resources for Education and Learning (PREL). Plus tard, j'ai réalisé un projet similaire dans le village de Tanapag, à proximité de Saipan, dans les îles Mariannes du Nord, et publié un article sur l'histoire du colonialisme (américain, en particulier) dans la région.
Je ne parle pas pour le peuple Chamorro, mais en tant qu’érudit du colonialisme et de l’indigénéité, à qui les cours ont été enseignés directement par les personnes qui ont partagé leur vie avec moi. L’étude complète de la communauté, avec des cartes, des photos et des illustrations, peut être consultée ici, mais compte tenu des circonstances actuelles, une brève histoire est méritée.
Les personnes arrivant d’îles situées au large de l’Asie du Sud-Est, très probablement à Taiwan, se sont installées à Guam et dans les Mariannes il y a plus de 4 000 ans. On pouvait naviguer d'ouest en est des Philippines jusqu'aux Mariannes en suivant simplement le soleil. Vers 800 après JC, une société fondée sur le clan comprenait des villages caractérisés par d’impressionnantes maisons à latte, des maisons à un étage nichées au sommet d’une rangée de colonnes de pierre en deux parties; ils étaient encore utilisés jusqu'en 1668. Des preuves archéologiques indiquent une culture du riz et de la poterie avant l'arrivée de l'Europe au 16ème siècle. À ce moment-là, les Chamorros avaient développé une société matrilinéaire complexe, basée sur les classes, basée sur la pêche et l'agriculture, complétée par des visites commerciales occasionnelles de la part des Caroline Island.
De grands panneaux signalent les unités du parc situées le long de Marine Corps Drive, se dirigeant vers le sud depuis Hagåtña et se terminant à la base du commandant des forces navales américaines (Doug Herman). 
Carte de la route du galion espagnol (Doug Herman) 
L'église domine toujours le paysage du paisible village d'Inarajan sur la côte sud. (Doug Herman) 
Evolution de la structure démographique à Guam, 1920-2000. L’afflux d’Américains blancs après la guerre est clairement visible, puis l’afflux de Philippins, d’Asiatiques et des habitants des îles du Pacifique. (Données du recensement des États-Unis) 
Population de Guam par lieu de naissance, montrant la croissance des immigrés en pourcentage de la population totale. (Données du recensement des États-Unis) 
Chamorros (à gauche) et Caroliniens (à droite) d’influence espagnole sur Saipan. (Bureau de préservation historique de CNMI) 
Carte de Guam (Doug Herman) Les îles Mariannes ne se sont pas révélées très utiles pour les Espagnols. «La vision qu'a Magellan du monde en tant que catholique portugais au début des années 1500 n'a pas aidé la rencontre», explique Anne Perez Hattori, historienne chamorro à l'Université de Guam. «En voyant les Chamorros, il ne les considérait pas comme ses égaux…. Il les considérait certainement comme des païens, des sauvages… [L] e Chamorros a pris des choses. Et à cause de cela, Magellan appelle ces îles les "îles des voleurs". "
La caractérisation des Chamorros par Magellan en tant que "voleurs" décourage toute nouvelle intrusion européenne. et tandis que certains navires visitaient encore, les Chamorros vivaient dans un isolement relatif pendant environ un siècle. Les Philippines voisines, où les commerçants ont trouvé une porte d'entrée sur le marché chinois, ont attiré la plupart des marins de l'étranger.
Tout cela a changé quand un missionnaire jésuite agressif, le père San Vitores, est arrivé aux Mariannes en 1668. Les relations étaient tendues avec des violences occasionnelles. En 1672, San Vitores baptisa secrètement la fille en bas âge d'un chef local, Matå'pang, contre son gré, une dernière goutte qui mena à la mort de San Vitories.
Sa mort a été le tournant qui a transformé cet avant-poste espagnol jusqu'alors ignoré en une colonie espagnole subjuguée.
«Après la mort de San Vitores, l'armée a pris le relais de la mission. C'est donc devenu une guerre de subjugation», explique Hattori. Vingt-six années de guerres espagnoles - Chamorro ont suivi qui, avec les maladies introduites, ont décimé la population. En 1700, il ne restait que 5 000 Chamorros , soit environ 10% de leur nombre initial.
Vers 800 après JC, une société fondée sur le clan comprenait des villages caractérisés par d'impressionnantes maisons à latte, des maisons à un étage nichées au sommet d'une rangée de colonnes de pierre en deux parties. (happyfish70 / Flickr) Les Espagnols ont ensuite commencé à transporter des Chamorros des îles du Nord à Guam, où ils pouvaient les contrôler - un processus qui a pris presque un siècle, car les pirogues locales rapides pouvaient dépasser les navires espagnols plus grands et plus lents et éviter la capture. La culture de canoë a ensuite été interdite pour les empêcher de s'échapper.
Une fois à Guam, les Chamorros ont été réinstallés dans des villages nouvellement créés, chacun sous l'œil vigilant d'un prêtre espagnol. Et ainsi commença l'assimilation des Chamorros. Ils ont perdu leurs liens millénaires avec la terre, leurs traditions et leurs histoires. Aujourd'hui, la langue chamorro conserve sa grammaire traditionnelle, mais 55% du vocabulaire est emprunté à l'espagnol.
Néanmoins, la culture autochtone a perduré de différentes manières - en termes de valeurs, de traditions entourant les mariages et les funérailles, de styles de logement et de nombreuses autres formes qui ne sont pas évidentes pour l'étranger. La vie dans les petites îles nécessite un système de codes et de pratiques, développé au fil des millénaires, qu'aucune culture extérieure ne peut remplacer, même aujourd'hui.
Les Espagnols ont maintenu une domination paresseuse sur les îles pendant un siècle et demi. Les îles du Nord étaient interdites jusqu'à ce que les habitants de l'île, originaires du sud du pays touchés par le typhon, cherchent un abri temporaire aux alentours de 1815. Le gouverneur espagnol les a installés à Saipan, où ils vivent encore - à moins qu'ils ne se marient avec —Chamorros qui ont été autorisés à y retourner au milieu du 19ème siècle.
L'empire espagnol approchait de son crépuscule lorsque les États-Unis acquièrent la Californie du Mexique en 1848, époque à laquelle l'idéologie du «destin manifeste» justifia l'expansion agressive de l'Amérique.
En 1898, avec la guerre hispano-américaine, les ambitions de la nation s'étendirent au-delà du continent américain et étendirent la «haine indienne» des Américains à l'extrême Pacifique occidental.
Les troupes espagnoles et les fonctionnaires en poste à Guam étaient d’abord ravis d’avoir des visiteurs à l’arrivée de l’ USS Charleston . Ils ne savaient pas que la guerre avait été déclarée entre les deux nations et avaient pris leur coup de canon pour un salut. Un transfert de pouvoir pacifique s'ensuit.
Le traité de Paris de 1898 entre l’Espagne et les États-Unis officialisera plus tard le transfert de Guam. La raison pour laquelle Guam reste un territoire américain, contrairement au reste de la Micronésie, peut être attribuée à un accident ironique de l'histoire et de la géographie. Les négociateurs américains ont négligé de se renseigner sur les revendications espagnoles concernant le reste des Mariannes et beaucoup plus sur la Micronésie, et l'Espagne a rapidement vendu ces autres îles à l'Allemagne. Ainsi a commencé une rupture entre les Chamorros de Guam et ceux des îles Mariannes du Nord.
Guam a persisté sous la domination américaine jusqu'à ce jour, alors que les îles du Nord connaissaient près de deux décennies de domination bénigne de l'Allemagne, puis près de trois décennies sous l'empire japonais, qui avait conquis tous les territoires allemands du Pacifique dès le début de la guerre mondiale. JE.
Immédiatement après la prise de contrôle par les États-Unis, les principales familles de Guam se sont rencontrées et ont mis en place une législature en prévision d’un gouvernement démocratique et représentatif. À leur grande surprise, l'île fut plutôt placée sous la juridiction du secrétaire de la Marine et dirigée par une série de gouverneurs militaires qui, bien que généralement bénins, détenaient une autorité absolue. La marine a maintenu l'île - à la fois physiquement et discursivement - comme une base avancée américaine, et sous leurs administrations, Guam a été dirigée comme un cuirassé bien ordonné sous une loi essentiellement martiale.
Dans une série de décisions de la Cour suprême connues sous le nom d’affaires Insular de 1901, il a été décidé que de nouveaux territoires ne pourraient jamais être incorporés dans l’union et ne devraient bénéficier que de protections constitutionnelles «fondamentales» non précisées. Ils devaient être gouvernés sans le consentement des gouvernés dans un système dépourvu des freins et contrepoids qui sous-tendaient le principe de gouvernement limité.
Comme un juriste le remarqua en 1903, les nouveaux biens insulaires devinrent de «vraies dépendances - des territoires habités par une population sédentarisée et dont la race et la civilisation différaient à un point tel que l'assimilation semblait impossible». Avec ces terres nouvellement acquises, les États-Unis devinrent un empire à la manière de la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne. La contradiction d’un pays «libre», «démocratique» et détenant des colonies s’est révélée puissante à Guam au cours du siècle qui a suivi.
Les Chamorros ont persisté dans leur quête de la démocratie, parfois avec le soutien modéré des gouverneurs de la marine, parfois non, mais toujours sans succès.
En 1936 encore, deux délégués de Guam, Baltazar J. Bordallo et Francisco B. Leon Guerrero, se rendirent à Washington pour solliciter personnellement la citoyenneté chamorro.
Ils ont été accueillis favorablement par le président Franklin Roosevelt et par les membres du Congrès. Mais la marine a convaincu le gouvernement fédéral de rejeter la pétition. Comme Penelope Bordallo-Hofschneider écrit dans son livre " Une campagne pour les droits politiques sur l'île de Guam, 1899 - 1950", la marine américaine cite, entre autres, "les problèmes raciaux de cette localité" et affirme que "ces personnes ne un stade de développement à la mesure de l'indépendance personnelle, des obligations et des responsabilités de la citoyenneté américaine. "
Bien que l’attentat à la bombe contre Pearl Harbor ait toujours la réputation de l’américain, l’attentat à la bombe contre Guam, quatre heures plus tard, est pratiquement oublié. Au cours d'une attaque aérienne et navale brève mais dont on se souvient bien, les troupes japonaises s'emparèrent du contrôle de la petite colonie américaine et commencèrent une occupation qui dura trois ans. Plus de 13 000 sujets américains ont subi des blessures, du travail forcé, une marche forcée ou un internement. Un prêtre local, le père Jesus Baza Dueñas, a été torturé et assassiné. Au moins 1 123 sont décédés. Pour l'Amérique, ils sont oubliés.
La bataille pour reconquérir Guam des Japonais est toutefois remarquable, du moins pour les mordus de guerre. Le Service des parcs nationaux l'a commémoré avec un parc s'étendant sur sept endroits différents. Il domine pratiquement le paysage. Ce n'est qu'en 1993, à l'approche du cinquantième anniversaire de la libération, que le Congrès de Guam, Robert Underwood, a proposé au Congrès de reconnaître ouvertement les souffrances des Chamorros. La loi publique 103 - 197 autorisait la construction d'un monument pour commémorer, par des noms individuels, les habitants de Guam qui avaient souffert pendant l'occupation.
Keith Camacho, érudit de Chamorro, souligne dans son livre Cultures de commémoration: Les politiques de la guerre, de la mémoire et de l'histoire dans les îles Mariannes, que, dans les récits militaires du théâtre du Pacifique sur la Seconde Guerre mondiale, les insulaires du Pacifique ne jouent aucun rôle central. Les historiens militaires ont plutôt tendance à envisager les îles du Pacifique comme «une tabula rasa sur laquelle inscrire leurs histoires d'héroïsme et de victimisation», formant «un corps de discours dans lequel seuls les Japonais et les Américains constituent les agents du changement et de la continuité dans la région, effacer l’agence et la voix des peuples autochtones. ”
Quoi qu’il advienne de la Corée du Nord, qui a menacé d’attaquer Guam avec une arme nucléaire, n’oublions pas que Guam et ses îles Mariannes sont un lieu de peuplement de peuples autochtones, de culture, d’histoire et de civilisation traditionnelle. Ce n'est pas simplement une base militaire américaine, mais un lieu avec une longue histoire et des racines culturelles profondes, dont le peuple «américain» aspire à la démocratie depuis plus d'un siècle et ne l'a toujours pas.
