Malheureusement, malgré le rappel téléphonique d'un ami, j'ai oublié de regarder l'éclipse lunaire du 20 février (et je n'aurai plus l'occasion d'en voir une avant décembre 2010). Lorsque, plus tard, j'ai parcouru cette superbe collection de photos d’éclipse, j’ai été surpris de la voir rougeoyer.
Lors d'une éclipse lunaire, la Terre se trouve directement entre la Lune et le Soleil, empêchant ainsi les rayons du Soleil de frapper directement la Lune. Un peu de lumière frappe la Lune, mais seulement après avoir été réfractée dans l'atmosphère terrestre. L'atmosphère est remplie de faibles niveaux de poussière volcanique. Moins il y a de poussière dans l'atmosphère, plus la Lune sera brillante pendant une éclipse. Depuis que peu de grands volcans ont éclaté au cours de la dernière décennie, nos récentes éclipses ont toutes été assez lumineuses.
Richard Keen de l'Université du Colorado, Boulder pense que ces faibles niveaux récents de poussière volcanique ont contribué au réchauffement de la planète - jusqu'à 0, 2 degré Celsius. Cette théorie est extrêmement controversée, comme le souligne un article de presse publié aujourd'hui sur NewScientist.com.
La plupart des climatologues, y compris les auteurs du rapport gigantesque du GIEC, affirment que l'élévation de 0, 6 degré Celsius de la température de la Terre au cours des 50 dernières années est due presque entièrement aux gaz à effet de serre émis par l'homme. En fait, si vous regardez les 40 dernières années, les niveaux de poussière volcanique ont été plus élevés que les 20 années précédentes, a déclaré à New Scientist Susan Solomon, de l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère.
Le blogueur câblé John Borland ne met pas beaucoup d'actions dans les résultats de Keen:
Il ne fait presque aucun doute que cela va réveiller les négateurs du changement climatique. Donc, avant que les gens ne soient trop excités et prétendent que tout ce réchauffement climatique se produit parce que nous traversons une période de faible activité volcanique - lisez les rapports du GIEC.
Je suis moins préoccupé par la façon dont les négateurs du changement climatique utiliseront les données de Keen. Même s'il a raison (et il a peut- être raison: les niveaux de poussière volcanique sont extrêmement bas depuis 1995, ce qui permet de profiter d'un ensoleillement supplémentaire susceptible de réchauffer les océans, etc.), il y aurait toujours un réchauffement de 0, 4 degré pour. Et l'utilisation de combustibles fossiles par l'homme serait toujours le coupable le plus probable.
Un séjour sans faille
(Flickr, par Savannah Grandfather)
