De longs voyages en mer peuvent être solitaires, alors les marins de l’histoire ont emmené des animaux à bord. Les chiens et les chats sont les compagnons les plus populaires - comme à terre, mais aussi sur l'eau - mais la Royal Navy britannique compte de nombreuses autres créatures qui ont rejoint ses rangs.
Contenu connexe
- Jane Squire et les guerres de longitude
- Raisons pour lesquelles la marine royale a corrompu des marins avec de l'alcool
- Après la Seconde Guerre mondiale, la marine néo-zélandaise a été secouée par des mutineries pacifiques
Steven Grey de The Guardian a mis en lumière certains des phénomènes les plus mémorables de cette ménagerie maritime. Les animaux qui voyageaient avec les flottes devenaient si nombreux que le centre de formation de la Royal Navy à Whale Island, à Portsmouth, construisit un "zoo pour marins" en 1893. "En 1935, il y avait des lions dans de grandes cages, des marsupiaux dans des enclos en herbe et des oiseaux dans des volières, "Gray écrit.
Une de ces mascottes était Barbara, un ours polaire qui avait été sauvé d'une banquise près du Groenland pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme il est dangereux de garder un ours polaire vivant à proximité de l'homme, la marine l'a retirée à Whale Island, où elle est décédée avant la fermeture du zoo en 1940. Elle repose toujours là, inhumée à côté d'autres mascottes de la marine, telles que Jack le perroquet, qui survécu à un cyclone, un ours noir nommé Amelia et d’autres animaux.
Les animaux ont servi dans toutes les branches de l'armée, mais étaient particulièrement populaires dans de nombreuses marines, selon le livre de Arnold Arluke et Robert Bogdan intitulé La Belle et la Bête: les relations homme-animal révélées dans de vraies photographies . Certaines des mascottes étaient introduites clandestinement à bord, d'autres étaient des cadeaux de gouvernements étrangers ou de municipalités nationales et étaient précédées de "cérémonies de présentation où la mascotte effectuait la transition de la terre à la mer, de la vie civile à la marine", écrivent les auteurs.
Bien que les marins aient pu profiter de l'élevage d'animaux, la vie à bord d'un navire n'a pas pu être aussi agréable pour les animaux eux-mêmes. Des couples plus récents de marines et de mascottes animales ont laissé les non-humains plus heureux et en sécurité sur terre, comme c'est le cas de la récente adoption d'un équipage de lémurien nommé Artful.
La Grande-Bretagne n'était pas le seul pays à avoir des mascottes de la marine. Comme prévu, les ours étaient très populaires sur les navires américains pendant les mandats présidentiels de Theodore Roosevelt, notent Arluke et Bogdan dans leur livre. Les chèvres ont longtemps été associées à la marine comme source de nourriture car elles étaient plus petites que les vaches et moins difficiles en ce qui concerne leur propre nourriture. Mais à mesure que l'approvisionnement en nourriture des navires s'est amélioré, les chèvres sont devenues des animaux domestiques. Il y a plusieurs histoires sur le premier bouc à assister au match Armée-Marine, mais après qu'un aspirant d'asile ait recruté un nommé "El Cid" à l'USS New York pour assister à un match de 1893, la tradition est restée inchangée.
"Bill the Goat" est toujours une mascotte officielle de l'US Navy, bien que l'animal (ou plutôt l'un de ses successeurs) reste à terre de nos jours et représente les officiers qui jouent sur le terrain lors du match de football entre l'armée et la marine.
Actuellement, les navires de la marine américaine sont exempts de chèvre. Avec d'autres animaux, ils ont été interdits. Un capitaine qui a ignoré la réglementation et gardé un pygmée de trois ans nommé Charlie à bord de son croiseur à missiles a apparemment perdu son travail au printemps 2015. Les singes, ours, chiens, chats et autres ont épargné la détresse de près et du mal de mer serait probablement remercier les responsables du changement. Tout comme les marins qui n'ont plus à nettoyer après les mascottes animales de la marine.
