Image: Andreas Ebling
Regardons les choses en face, nous nous sommes tous ennuyés en classe. Certaines personnes expriment leur ennui en griffonnant ou en regardant la fenêtre par la luxure. D'autres dorment tout simplement, une tentation dangereuse. Avec votre tête sur votre bureau, vous manquez de précieuses leçons sur lesquelles vous serez mis à l'épreuve plus tard, à la fois sur papier et dans le monde réel.
Mais que se passe-t-il si dormir dans des classes n'a pas d'importance Qu'est-ce que cela dit de ces cours de toute façon? Le blogueur Ross Pomeroy de Real Clear Science a avoué avoir dormi dans le physique. Les experts pensent maintenant que Pomeroy avait peut-être la bonne idée - ou du moins qu'il ne manquait pas grand chose. Pomeroy écrit:
Mais ne me croyez pas sur parole. (Après tout, j'ai lu au moins 40% de mes conférences de physique. Je ne suis donc certainement pas une source réputée.) Prenez la parole du professeur Graham Giggs, ancien directeur de l'Oxford Learning Institute, qui a déclaré que les conférences n'aboutissaient pas. objectifs pédagogiques, ni une utilisation efficace du temps et de l’énergie du conférencier ou de l’étudiant.
Bien sûr, certaines personnes tirent quelque chose des cours de physique. Environ dix pour cent des étudiants, explique le Dr David Hestenes. «Et je soutiens, selon toutes les preuves, que ces 10% sont les étudiants qui l’apprendraient même sans l’instructeur. Ils apprennent essentiellement par eux-mêmes », a-t-il déclaré à NPR.
Comment ces professeurs ont-ils trouvé ce chiffre de 10%? Eh bien, ils ont donné aux étudiants un test pour vérifier s’ils mémorisaient des choses ou réellement en train d’apprendre. Prenons cette question par exemple:
Q: Deux balles ont la même taille mais l’une pèse deux fois plus que l’autre. Les balles sont larguées du haut d'un immeuble de deux étages au même moment. Le temps qu'il faudra au ballon pour atteindre le sol sera…
a) environ la moitié de la longueur de la balle la plus lourde
b) environ la moitié de la longueur de la balle la plus légère
c) le même pour les deux
Bien sûr, ceci est une expérience classique réalisée pour la première fois par Isaac Newton. Et tandis que les étudiants peuvent réciter la deuxième loi de Newton, ils ne l'ont pas nécessairement comprise. Lorsqu'ils ont passé le test avant et après le semestre, les étudiants ont seulement acquis environ 14% de compréhension supplémentaire.
Donc, même si vous aviez dormi pendant les cours, vous ne seriez pas si loin derrière vos camarades plus alertes. Certains professeurs de physique ont développé un moyen de contourner ce problème - plutôt que de donner des conférences, ils ont mis les étudiants au travail. Pas de sommeil autorisé. NPR décrit un cours donné par Eric Mazur, à Harvard:
Dans une classe récente, les étudiants - près de 100 d’entre eux - discutent d’une question en petits groupes. Trois réponses possibles à la question sont projetées sur un écran. Avant que les élèves ne commencent à se parler, ils votent pour leur réponse sur un appareil mobile. Seulement 29% ont bien compris. Après avoir discuté pendant quelques minutes, Mazur leur dit de répondre à nouveau à la question.
Cela ne nous amène pas à la question: devrions-nous enseigner la physique de toute façon? Si si peu de gens obtiennent quelque chose en dehors de la classe, à quoi ça sert de l'avoir? Andrew Hacker, du New York Times, a soutenu que l'algèbre, par exemple, n'était pas nécessaire pour les étudiants:
Les mathématiques, tant pures qu'appliquées, font partie intégrante de notre civilisation, que son règne soit esthétique ou électronique. Mais pour la plupart des adultes, il est plus craint ou vénéré que compris. Il est clair que requérir l'algèbre pour tout le monde n'a pas augmenté notre appréciation d'un appel que quelqu'un a appelé autrefois «la poésie de l'univers». (Combien de diplômés universitaires se souviennent-ils du dilemme de Fermat?)
Il soutient que les mathématiques, en particulier l'algèbre, constituent une pierre d'achoppement plus importante qu'elle ne vaut. Les élèves n'utilisent pas la majorité des concepts de mathématiques qu'ils apprennent à l'école et, au lieu de leur enseigner des compétences précieuses, les cours de mathématiques dispensés par des professeurs médiocres, voire médiocres, peuvent effrayer les enfants pour de bon.
Bien sûr, tout le monde n'est pas d'accord. Evelyn Lamb de Scientific American écrit:
L'élimination de l'enseignement des mathématiques abstraites dans les premières années d'école ou le fait de permettre aux jeunes étudiants de ne pas participer à des cours de mathématiques rigoureux ne fera qu'aggraver la disparité entre ceux qui «comprennent» et ceux qui ne le comprennent pas. Ceux qui maîtrisent les mathématiques se verront proposer plusieurs cheminements de carrière qui seront fermés à ceux qui l’ont évité.
Mais peut-être que, comme la physique, environ 10% des étudiants en bénéficient même. Les autres, endormis ou non, sont purement et simplement rebutés.
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