À partir de la fin du 19e siècle, les progrès de la technologie d'impression ont permis d'imprimer des images à moindre coût et dans des couleurs vives. À l'inverse, les consommateurs de journaux et de livres ont commencé à exiger des images pour compléter les mots qu'ils achetaient. Ces deux facteurs ont conduit à la montée d'un soi-disant «âge d'or de l'illustration». L’artiste anglais Arthur Rackham, né il ya 150 ans ce jour-là, dans l’arrondissement de Lewisham, dans le sud de Londres, était l’une des figures marquantes de cet âge.
Si vous ne connaissez pas son nom, vous connaîtrez ses illustrations. Rackham a créé bon nombre des créatures fantastiques et des personnages qui ont décoré les pages de livres pour enfants au début du XXe siècle. Sans prétentions ni apparence, Rachkam a travaillé comme assistant en assurances avant de commencer à travailler à temps partiel à la Lambeth School of Art, où il a commencé à traduire une passion juvénile pour les livres en illustrations vivantes qu'il a réalisées pour accompagner des œuvres de littérature classique.
Le style d'art détaillé et expressif de Rackham rend immédiatement reconnaissables des œuvres comme ses dessins emblématiques de scènes des contes de fées des frères Grimm. Maria Popova de Brain Pickings estime que, parmi tous les artistes qui s’attaquent à Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, aucun n’a fait plus pour le travail que Rackham, dont les graphismes pour une impression de 1907 influencent le vocabulaire visuel de l’histoire, même aujourd’hui.
Profitez de quelques-unes des nombreuses illustrations de Rackham dans le diaporama ci-dessous.
Une scène du cycle de l'opéra de Richard Wagner (Arthur Rackham / Flickr) 
Une scène du cycle de l'opéra de Richard Wagner (Arthur Rackham / Flickr) 
Une chenille donne des conseils à Alice au pays des merveilles (Arthur Rackham / Wikimedia) 
Le prince grenouille rencontre sa princesse dans le célèbre conte de fées (Arthur Rackham / Wikimedia) 
Blanche-Neige et ses nains (Arthur Rackham / Wikimedia) 
Les trois ours que Goldilocks rencontre tristement (Arthur Rackham / Pixabay) 
Alice avec des amis à Alice au pays des merveilles (Arthur Rackham / Wikimedia) 
Une fée sournoise dans "Le songe d'une nuit d'été" de William Shakespeare (Arthur Rackam / Pixabay)
