Souvent, l'image traditionnelle du bourreau de la cour d'école est celle d'un enfant troublé qui s'en prend à d'autres parce qu'ils ne savent pas comment gérer leurs émotions. Cependant, une nouvelle étude controversée remet en cause l’idée selon laquelle l’intimidation est un comportement qui peut être appris ou non appris: en fait, elle peut avoir des racines dans les gènes de l’intimidateur.
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Après avoir interrogé un groupe d'élèves du secondaire à Vancouver, au Canada, des chercheurs de l'Université Simon Fraser ont découvert que les intimidateurs étaient moins susceptibles de souffrir de dépression, avaient une meilleure estime de soi et se situaient au sommet de la chaîne alimentaire sociale.
«Les humains ont tendance à essayer d’établir une hiérarchie», a déclaré à Blackwell Jennifer Wong, professeur de criminologie à la tête de l’étude, pour le National Post . «Lorsque vous êtes au lycée, l'arène est très limitée et vous pouvez établir votre rang. L'ascension dans l'échelle sociale pour être au sommet est l'un des principaux moyens… L'intimidation est un outil que vous pouvez utiliser pour y parvenir. ”
Wong suggère que les intimidateurs pourraient avoir une prédisposition génétique à quelque chose comme l'instinct des bêtes de somme, où les individus les plus forts et les plus dominateurs détiennent le plus de pouvoir social du groupe. Pour l'étude, Wong a posé une série de questions à un groupe de 138 lycéens et a divisé les résultats en catégories d'intimidateurs, de passants, de victimes et d'intimidateurs. Wong a constaté que les intimidateurs constituaient environ 11% du groupe et se classaient au premier rang en termes d'estime de soi et de statut social. Les intimidateurs ont également marqué le plus bas sur la dépression.
Mais l'hypothèse selon laquelle l'intimidation provient de la nature et non de la nourrir est inquiétante pour certains qui craignent que cela n'excuse un mauvais comportement.
«C'est un peu un pas en arrière et c'est inquiétant», a déclaré à Blackwell Rob Frenette, cofondateur du groupe de lutte contre l'intimidation Bullying Canada. «Je ne veux pas que les parents qui ont un enfant considéré comme un intimidateur pensent:" C'est quelque chose avec lequel ils sont nés et il n'y a rien que nous puissions faire pour ajuster leur comportement. " ”
Bien que les résultats ne soient pas définitifs, Wong espère répéter l’étude avec un échantillon beaucoup plus grand, écrit Blackwell. Entre-temps, elle suggère que les écoles et les programmes de lutte contre l’intimidation ne se concentrent pas uniquement sur la répression des intimidateurs, mais tentent de canaliser leur énergie et leur instinct vers des activités constructives et compétitives.
