Il y a un peu plus de sept ans, des scientifiques étudiant les effets des eaux usées sur les poissons de mer ont découvert une découverte surprenante: un turbot à tête cornue mâle vivant au large de la côte sud de la Californie semblait produire des œufs, potentiellement en réponse aux hormones contenues dans les eaux usées. Comme l'explique Environmental Health News:
Les poissons ont été capturés en 2003, à quelques kilomètres des côtes, à différents endroits, dans le cadre de recherches visant à déterminer si la vie marine était menacée aux points de sortie. À l'époque, 11 des 64 turbots mâles et soles capturés près des exutoires présentaient des œufs positifs, alors qu'aucun ne fut trouvé plus loin. Les emplacements correspondent à l'hypothèse selon laquelle les polluants œstrogéniques dans les eaux usées pourraient altérer les organes sexuels du poisson. «Tous se trouvaient à proximité d'un site de sortie, le schéma que nous avons vu était donc logique», a déclaré Bay.
La nouvelle a fait les gros titres, mais il n’y avait qu’un seul problème: des recherches ultérieures ont révélé que le poisson mâle n’avait jamais mangé d’œufs. La contamination était à l'origine des turbots apparents:
Steven Bay, le toxicologue en chef de l'institut de recherche financé par le gouvernement, a déclaré qu'il s'agissait apparemment d'œufs égarés. Certains des œufs de femelles ont apparemment chuté sur les tissus des poissons mâles. Bay a déclaré qu'il ne savait pas si la contamination croisée s'était produite sur le bateau, où le turbot et la sole avaient été collectés et disséqués au large de Los Angeles, de la péninsule de Palos Verdes et de Huntington Beach, ou en laboratoire.
… Bay a indiqué qu'il ne savait pas si la contamination croisée s'était produite sur le bateau, où le turbot et la sole avaient été collectés et disséqués au large de Los Angeles, de la péninsule de Palos Verdes et de Huntington Beach, ou en laboratoire.
Donc, pas de mâle avec des œufs. Mais l'idée que les poissons réagissent aux perturbateurs hormonaux présents dans l'eau est toujours valable, étayée par des recherches en laboratoire et sur le terrain menées ailleurs dans le monde.
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