Dans un temps de 15 $, des cocktails à la vodka infusés avec trop d'ingrédients (ajoutez un soupçon de prétention), un verre simple est difficile à trouver. “Portlandia”, comme toujours, a bien capturé son esprit: “Il s'agit d'une boisson à base de bourbon à base de gingembre infusée de miel au citron et de glace à la bette. Puis, en partant de cette base, nous avons la tomate cerise, le zeste de citron vert. J'ai fait les amers moi-même à la maison. Nous avons des blancs d'œufs, une coquille d'œuf, des jaunes d'œufs. Banane pourrie. "
Le mixologue de fantaisie a cependant oublié un ingrédient: le falernum.
Ce sirop à base de rhum avec citron vert et épices, généralement à base d’amande ou de gingembre, est originaire de la Barbade et n’est probablement pas stocké au bar de votre quartier. Il peut être alcoolisé ou non alcoolisé lorsqu'il est servi sans rhum. Les disques révèlent sa popularité en Amérique dans les années 30 environ, mais l'histoire devient floue, même parmi les mixologues bien lus.
Le mot falernum provient du vin romain falernian (ou falernum en latin). Mais le falernum moderne, que l'on retrouve dans les boissons tiki classiques comme le Mai Thai ou le Zombie, a peu de points communs avec l'utilisation originale du mot à l'exception de sa coloration. Mais même cela reste un peu décalé - on a déjà cité Pline l'Ancien en train de décrire sa couleur d'ambre riche. . Andrew Dalby écrit dans Food in the Ancient World: de AZ, c’est la plus ancienne référence au bon vin romain produit près du mont. Falernus a été écrit par Polybe vers 140 av. J.-C. Le mot falernum tel qu'il est orthographié aujourd'hui n'a probablement pas été utilisé avant 102 av.
Le vin, classé deuxième après Caecuban dans l'évaluation des vins italiens, était à son meilleur entre 15 et 20 ans, devenant plus foncé au fil du temps, passant d'un ambre clair à un fuscum (brun), au niger (noir). Il a également déclaré que c'était le seul vin suffisamment riche en alcool pour s'enflammer. L’alcool en volume (ABV) de Falernum représente aujourd’hui environ 18%, ce qui est comparable à d’autres liqueurs comme Kahlúa (20%) ou Amaretto (24%) . Selon Pline, le vin de Falernian (une boisson très différente) avoisinait les 30%.
Mais le deuxième vin préféré de Pliny partage un peu plus qu'un homonyme avec le sirop inventé à la Barbade. En fait, un article du New York Times de 1892 intitulé «À la découverte de la Barbade: du rhum redistillé», raconte une histoire très différente de l'étymologie de la boisson. Il inclut la recette du mélange pour une femme au foyer et décrit un moment d'incompréhension qui a conduit à l'homonyme du sirop:
Une fois, lorsqu'une femme a été demandée pour les ingrédients, elle a répondu en dialecte: «Haf a learn um» - «Je dois apprendre comment faire. D'où le nom.
Un article du Washington Post de 1937 mentionne l'utilisation de falernum pour améliorer la boisson cubaine «El Presidente». La «raison de cette assurance absolue», a écrit le chroniqueur, était la qualité exotique des boissons «tiki» classiques.
Mais Darcy O'Neil, blogueur de cocktails, qui a beaucoup écrit sur le falernum, a découvert cette perle d'un article de journal du Philadelphia Inquirer de 1896, qui inclut une recette de base pour le sirop des Caraïbes:
O'Neil cite également les recherches de Ted Haigh, dont les travaux suggèrent que l'origine de la boisson est en cause. Il était incapable de trouver des références avant les années 30, lorsque la recette «une recette de goût aigre, deux de saveur douce, trois de savoureuse, quatre de faible, quatre» devint populaire en Amérique.
Dans Explore Barbados (2000), Harry S. Pariser affirme que Bajan Henry Parkinson a d'abord mélangé les ingrédients (amandes, poudre de clou de girofle, gingembre, limes broyées). Son arrière-arrière-petit-fils, Arthur Stansfield, a enregistré le combo en 1934 et l'a transféré aux États-Unis. Mais O'Neil dit qu'un homme du nom de John D. Taylor a prétendu avoir inventé le falernum en 1890 et pourrait être responsable de la commercialisation initiale de cette boisson.
Les mélangeurs tropicaux comme le falernum ont gagné en popularité avec l'invention du bar tiki par l'invention de Donn Beach (Ernest Gantt) en 1931. En 1933, Beach affirmait avoir inventé le tristement célèbre Mai Tai, qui comprenait le mélange barbadien. Dans les années 70, cependant, l'esthétique du toit de chaume - ainsi que celle des cocktails au falernum - a connu un déclin. Dans une bouteille de rhum: une histoire du Nouveau Monde en dix cocktails, Wayne Curtis détaille l’ascension et la chute de «l’époque du Tiki»:
«Peut-être que le glas le plus surprenant pour le tiki a retenti en 2000, lorsque le glorieux restaurant Kahiki à Columbus, dans l'Ohio, construit en 1961 et doté d'un tiki de quatre mètres de haut avec une cheminée, a été démoli pour faire place à une pharmacie Walgreen . "
Il est difficile de retrouver des traces de préparations maison de sirop antérieures à ces coupures de journaux, ce qui laisse beaucoup de place à des variantes de la recette. Mais une chose sur laquelle la plupart des connaisseurs de cocktails peuvent s'accorder est que, bien que le falernum ait un passé flou, il est certainement assez obscur pour impressionner les invités à votre prochaine fête de hula «Tiki era Revival».
