L'été approche à grands pas et c'est le moment idéal pour réfléchir aux livres à apporter à la plage. Si vous recherchez quelque chose de plus cérébral que le dernier roman à suspense ou le thriller d'audience, considérez l'un des derniers livres sur l'évolution humaine. Voici quelques choix.
Survivants solitaires: Comment nous sommes devenus les seuls humains sur Terre . Le paléoanthropologue Chris Stringer du Natural History Museum de Londres a été l'un des plus grands partisans d'une théorie des origines humaines modernes appelée Out of Africa, qui suggère qu'Homo sapiens a évolué en Afrique il y a environ 200 000 ans, a ensuite quitté autres hominidés sans aucun métissage. Des découvertes récentes - telles que le séquençage du génome de Neanderthal et la découverte d'accouplements homme de Néandertal - ont montré que l'histoire de l'origine et de la dispersion de notre espèce dans le monde était plus compliquée que Stringer ne l'avait imaginé. Dans Lone Survivors, il discute des dernières preuves fossiles et génétiques et fournit un aperçu actualisé de la création de notre espèce. (Si vous cherchez une version abrégée, Stringer discute de sa nouvelle façon de penser chez Edge.)
Maîtres de la planète: à la recherche de nos origines humaines . Si vous recherchez une étude plus complète de l'évolution humaine, essayez Masters of the Planet de Ian Tattersall. Conservateur émérite au Musée américain d'histoire naturelle à New York, Tattersall couvre les sept derniers millions d'années de l'histoire des hominidés, en commençant par les acteurs qui se disputent les premiers hominidés. Il termine en expliquant comment notre cerveau supérieur et notre capacité de pensée symbolique et de langage nous ont permis de devenir les maîtres de la planète, pour ainsi dire.
Les Chroniques Fossiles: Comment deux découvertes controversées ont changé notre vision de l'évolution humaine . Deux de mes sujets favoris de l'évolution humaine - le Hobbit ( Homo floresiensis ) et l'Enfant Taung - sont le sujet de The Fossil Chronicles de Dean Falk. À première vue, les deux n'ont pas grand-chose en commun. Mais Falk, un anthropologue de la Florida State University qui étudie l'évolution du cerveau, affirme que les deux fossiles ont modifié le cours des études sur l'évolution humaine. Elle raconte l'histoire des découvertes et explique comment elles ont changé la pensée scientifique: The Hobbit a montré que les humains partageaient le monde avec d'autres hominidés jusqu'à tout récemment, tandis que Taung Child a forcé les anthropologues à réaliser que l'Afrique était le lieu de naissance de notre lignée.
Comment penser comme un Neandertal. L'un des débats les plus persistants de l'évolution humaine porte sur l'intellect de Néandertal. Étaient-ils intelligents ou étaient-ils idiots? Dans How to Think Like a Neanderthal, l'anthropologue Thomas Wynn et le psychologue Frederick Coolidge, tous deux de l'Université du Colorado à Colorado Springs, tentent de pénétrer l'esprit des Néandertaliens en examinant les registres génétique, fossile et archéologique.
Across Atlantic Ice: l’origine de la culture américaine Clovis. Tout le monde sait censément comment les gens sont venus dans le Nouveau Monde. Il y a environ 12 000 ans, les ancêtres des premiers Américains ont quitté l'Asie pour traverser un pont terrestre qui enjambait le détroit de Béring. Mais les archéologues Dennis Stanford du Muséum national d'histoire naturelle du Smithsonian et Bruce Bradley de l'Université d'Exeter en Angleterre proposent un scénario alternatif controversé dans Across Atlantic Ice . Ils affirment que les Européens à bord de bateaux ont peut-être été les premiers à arriver ici, il y a environ 18 000 ans, en suivant les bords d'une ancienne calotte glaciaire de l'autre côté de l'Atlantique.
Un vieil mais un goodie, Lucy: Les débuts de l'humanité. Lucy n’est pas nouvelle, mais c’est toujours une excellente lecture qui offre un aperçu du fonctionnement de la paléoanthropologie. Rédigé par Don Johanson, le découvreur de Lucy, en 1981, le livre offre aux lecteurs un aperçu de la découverte du légendaire fossile et de la façon dont les chercheurs l'ont étudiée. Si vous voulez un regard plus contemporain sur Lucy, essayez le livre de Johanson 2010, Lucy's Legacy .
Un autre classique, À l'ombre de l'homme . Maintenant, j'ai brisé deux règles. À l’ombre de l’homme n’est pas nouveau et il ne s’agit pas vraiment de l’évolution humaine. C'est le premier livre de Jane Goodall. Écrit au début des années 1970, il relate le début de l’étude de Goodall sur les chimpanzés au parc national de Gombe, en Tanzanie, et met en lumière certaines de ses premières découvertes, notamment l’utilisation d’outils par les chimpanzés. Si vous êtes un fan de la faune, c'est un régal.
