Quand il s'agit d'éduquer les enfants au jardinage, les premières leçons peuvent sembler étonnamment basiques.
«Les enfants apprennent que la nourriture pousse!» A déclaré Anna Benfield, responsable des programmes d'éducation chez Washington Youth Garden. «Les enfants disent:« Je n'ai jamais mangé de feuille »et je demande:« Avez-vous déjà bu de la laitue? C'est une feuille!
Benfield a participé à un panel de quatre femmes dirigé par Susan Evans, directrice du programme American Food History Project au Musée national de l'histoire américaine, un projet qui, conjointement avec Smithsonian Gardens, organise la série de cinq événements Food dans le jardin dans le cadre idyllique du Victory Garden du American History Museum. Situé à l'est du musée, le Victory Garden est immense et couvre presque la taille d'une piscine olympique. Il abrite plus de 50 variétés de fleurs et de légumes.
Le 1er août, Evans et Benfield ont pris la parole devant le musée aux côtés de Sophia Maravell de Brickyard Educational Farm, de Christina Conell du programme Farm to School de l'USDA et de Joan Horwitt de Lawns 2 Lettuce 4 pour un débat sur une question provocante: le jardinage peut-il changer le monde?
Ces numéros constituent l'épine dorsale de la série du musée intitulée Food in the Garden, organisée conjointement avec l'exposition FOOD: Transforming the American Table 1950-2000, qui explore l'origine de nos ressources en nutriments et la manière dont nous les cultivons. Les événements précédents ont traité de l’histoire des produits patrimoniaux et de la recherche de nourriture dans votre jardin, mais l’événement récent s’est centré sur un concept plus contemporain - et parfois ambitieux. Les jardins communautaires cherchent à rassembler les gens vers un objectif commun: faire pousser de la nourriture dans un lieu communautaire. C'est une idée à la fois assez nouvelle et très ancienne; Des jardins potagers de la Première Guerre mondiale aux petites fermes urbaines d’aujourd’hui, le jardinage communautaire est en augmentation constante, en particulier ces dernières années. Dans le comté voisin de Montgomery, dans le Maryland, quelque 600 jardiniers participent à des jardins communautaires sur dix sites.
«Quand vous regardez l'histoire, les gens cultivaient leur propre nourriture», a expliqué Horwitt, soulignant que les concepts d'éducation au jardin communautaire et d'éducation alimentaire communautaire n'étaient pas aussi inhabituels qu'ils pourraient paraître.
Ce qui peut sembler différent, c’est l’idée des jardins communautaires en tant que véhicule du changement social, une plate-forme commune pour laquelle les quatre panélistes ont plaidé. Les jardins communautaires et scolaires, ont-ils tous affirmé, peuvent être utilisés aussi efficacement que les manuels de mathématiques et de sciences pour enseigner aux enfants d'importantes compétences de vie. Le projet de la cour d'école comestible de la Fondation Chez Panisse développé par la chef californienne de Berkeley en Californie, Alice Waters, fonctionne comme un modèle pour une telle vision. Ce projet, vieux de 17 ans, sert plus de 7 000 Berkeley, des collégiens, et a un impact sur l’éducation alimentaire au niveau national. S'agissant de ces jeunes étudiants, nombreux sont ceux qui ont du mal à comprendre comment les aliments qu'ils consomment grandissent - et plus fondamentalement encore, d'où ils proviennent.
Brickyard Educational Farm, située dans le comté de Montgomery, est un nouveau programme de jardins scolaires qui fonctionne comme un outil éducatif permettant aux étudiants de visiter la ferme ou d'assister à des présentations en classe animées par le personnel de la ferme pour en savoir plus sur l'agriculture durable. systèmes alimentaires et économie alimentaire. Marvell considère que ces compétences fondamentales sont aussi importantes que les matières plus traditionnelles requises par les normes éducatives.
«Dans le comté de Montgomery, nous appliquons une norme de littératie environnementale», a expliqué Marvell. «Je pense que nous avons besoin d'une norme de littératie alimentaire. Une fois que les éducateurs reconnaissent qu'il s'agit d'un sujet aussi important que les mathématiques, nous pouvons l'intégrer.
D'un point de vue plus général, M. Conell de l'USDA a fait valoir que les jardins et l'éducation alimentaire avaient des effets positifs considérables sur l'ensemble de la communauté. «Afin de convaincre les gens de l’idée des jardins communautaires et de l’éducation alimentaire», at-elle expliqué, «il est important de montrer les répercussions économiques positives». positif ferme à l'éducation scolaire.
Tous les événements Food in the Garden ne portent pas un message social aussi important, mais Evans voit dans la soirée l’accent mis sur l’éducation et le militantisme comme révélateur d’une tradition plus large dans l’histoire américaine. «Ce que nous faisons en réalité, c'est de montrer comment les politiques et les tendances actuelles s’intègrent dans un large continuum d’histoires alimentaires en Amérique. En partageant les histoires du passé avec nos visiteurs, nous les encourageons à créer des liens avec leurs propres vies et à demander comment leurs actions affectent également l'histoire », a-t-elle déclaré. «En situant les programmes dans le Victory Garden, nous tenons nos conversations dans l’ombre d’un récit historique fascinant sur l’importance de cultiver sa propre nourriture, en Amérique et dans sa communauté.»
Les participants n’avaient pas besoin de se salir les mains pour savourer les délicieux fruits des fermes locales. En écoutant le panel débattre de l’importance de l’éducation alimentaire communautaire, les invités recevaient eux-mêmes une sorte d’éducation sur les goûts. plats et cocktails artisanaux de la distillerie DC New Columbia Distillers. Le 1er août a marqué le milieu de la série estivale, deux événements restants étant programmés les 8 et 15 août - une exploration de la science en profondeur et une célébration de l'héritage persistant de l'icône de la nourriture américaine Julia Child.
