Christopher Pala est basé à Hawaii et travaille comme journaliste depuis l'obtention de son diplôme à l'Université de Genève en 1974. Il a couvert des reportages dans le New Jersey, la Californie, Porto Rico, les Caraïbes, l'Afrique de l'Ouest, la Russie et l'Asie centrale. Pala est également l'auteur de The Oddest Place on Earth: La redécouverte du pôle Nord.
Qu'est-ce qui vous a donné envie d'écrire sur la réserve marine de Kiribati?
J'ai entendu un petit reportage de Radio Nouvelle-Zélande annonçant que Kiribati avait décidé d'étendre sa zone protégée des îles Phoenix et d'en faire ainsi la plus grande du monde. À l'époque, j'avais déjà l'intention d'aller à Tarawa pour écrire un article sur les algues envahissantes pour le New York Times, grâce à une subvention du Fund for Investigative Journalism.
Quel a été ton moment préféré pendant ton reportage?
Plongée en apnée dans les îles au large de Tarawa et sachant qu'il y avait encore plus de poissons dans les îles Phoenix.
Quand l'idée de préservation marine a-t-elle commencé à se développer?
Les sociétés polynésiennes connaissaient bien la dynamique de la population de poissons et savaient quand retenir leur pêche. S'ils ne le faisaient pas, la famine pourrait s'ensuivre, car les fruits de mer étaient leur principale source de protéines. À Hawaii, certains contrevenants ont été punis de mort. C’est le processus colonial qui a transformé la pêche en terrain de jeu et, depuis la Seconde Guerre mondiale, la technologie de la pêche est devenue si efficace que les stocks de poisson ont considérablement diminué, ce qui a provoqué une réaction brutale dans le Pacifique et un retour à la conservation ancienne. méthodes avant qu'il ne soit trop tard. Parce que les premiers habitants des Caraïbes ont été anéantis, il n’existe aucune connaissance ou tradition de ce type dans les récifs caribéens, qui ont perdu la majeure partie de leur couverture corallienne et de leurs populations de poissons et se trouvent dans une situation bien pire que celle du Pacifique.
Avez-vous pu vous approcher de la vie marine? Si oui, pouvez-vous décrire certaines de vos expériences?
Plongée en apnée au large de Tarawa, j'ai vu des napoléons géants et d'autres poissons très prisés, plus gros que tout ce que j'avais vu auparavant.
Y a-t-il quelque chose d'amusant ou d'intéressant qui n'a pas fait la version finale de l'histoire?
L’histoire de la façon dont Greg Stone a persuadé le gouvernement de Kiribati de créer la réserve a été en grande partie excisée. Il a fourni une leçon sur la manière dont un outsider complet peut aider une communauté à réaliser ses intérêts.
