Les chats ont mis leurs empreintes de pattes sur à peu près tout, ces jours-ci (ils ont même pénétré dans l'espace). Maintenant, une nouvelle découverte en Grande-Bretagne montre qu’ils ont même fait leur marque à l’époque romaine. Sarah Lascow d' Atlas Obscura rapporte que des archéologues construisant une nouvelle autoroute en dehors de la ville de Lincoln ont découvert une tuile de toit vieille de 2 000 ans gravée d'une patte de chat.
Paul Whitelam du Lincolnshire Live a déclaré que l'empreinte de patte avait été découverte par des chercheurs de Network Archaeology, une entreprise qui déterre des matériaux culturels sur le tracé de la rocade Lincoln Eastern. On pense qu'après que les tuiles du toit ont été fabriquées en argile rouge et laissées sécher au soleil, un chat a accidentellement (délibérément) marché sur l'une des tuiles, laissant sa marque.
Alors que la plupart des bâtiments de l'époque romaine étaient en bois et en chaume, les bâtiments excavés dans le lit de la chaussée étaient en pierre et en brique, ce qui, avec les tuiles du toit, indique que l'ensemble de ces bâtiments faisait probablement partie d'un ensemble appartenant à de riches Romains. .
Whitelam rapporte que les empreintes de chat ne sont pas la seule marque laissée par des animaux sur les tuiles du toit. Sur le même site, les chercheurs ont trouvé des carreaux comprenant des traces de sabot de cerf et des empreintes de chien. On ne sait pas non plus si le petit chat était une variété domestique que les Romains conservaient pour chasser les souris et les rats, ou si l'empreinte pouvait provenir d'une espèce de chat sauvage originaire de Grande-Bretagne qui vérifiait les carreaux en train de sécher.
Ce n'est pas la première fois qu'un chat britannique marque l'histoire. En 2015, un ensemble d'empreintes de chats a été trouvé sur une tuile romaine datée d'environ 100 après JC lors de fouilles à Gloucester. "Des empreintes de pattes de chien, des empreintes de bottes de gens et même une empreinte de trotteur de porcelet ont toutes été trouvées sur des carreaux de Roman Gloucester, mais les empreintes de chat sont très rares", a déclaré à la BBC Lise Noakes, du conseil municipal de Gloucester.
Les chats se sont rendus immortels par d'autres moyens également. En 2013, un chercheur a trouvé un manuscrit médiéval en Croatie qui comprenait des empreintes de pattes laissées par un chat marchant sur le document, rapporte Rachel Nuwer sur Smithsonian.com.
Bien que l’impression féline soit intéressante, elle n’est que l’une des dizaines de milliers de découvertes faites par les chercheurs depuis le début des fouilles de la chaussée en 2016. Ces derniers mois, des chercheurs ont découvert des silex provenant de chasseurs-cueilleurs, des flèches et des têtes de hache provenant de Chasseurs néolithiques et sépultures de l'âge de bronze, y compris des urnes contenant des cendres humaines. Les fouilles de l'époque romaine, notamment la tuile de chat, montrent des vestiges d'une grande villa romaine, comprenant des puits bordés de pierres et un étang à poissons. Plusieurs tombes romaines ont également été trouvées. La recherche a également permis de découvrir une malterie médiévale et une ferme pré-moderne ainsi que des dizaines d'autres découvertes.
