Dans un livre intitulé The Population Bomb, publié en 1968, Paul R. Ehrlich, biologiste spécialiste des populations, a mis en garde contre un effondrement systémique imminent d'un monde qui poussait alors à une population de 4 milliards d'habitants. Une population croissante, trop nombreuse pour les ressources naturelles de la planète et la capacité agricole des agriculteurs, tomberait dans la famine, les maladies et, probablement, la guerre, a-t-il expliqué.
Kenneth R. Weiss, journaliste au Los Angeles Times, décrit dans une exploration en cinq volets la population humaine en croissance constante, actuellement estimée à 7 milliards de personnes et estimée à 9, 3 milliards d’ici à 2050. Le monde pourrait être enfin sur le point de diffuser la bombe à retardement encore en suspens.
Le photojournaliste Rick Loomis, lauréat du prix Pulitzer du LA Times, a parcouru l’Afrique, l’Asie et le Moyen-Orient, explorant la vie de ceux qui sont aux prises avec la bataille entre les forces politiques, sociales et religieuses - une Ce débat est souvent motivé par le caprice politique transitoire d'influences extérieures plutôt que par les décisions de ceux dont les moyens de subsistance sont en jeu.
Dans la première partie de la série, Weiss décrit Ramjee Lal Kumhar et son épouse Mamta, qui étaient mariés à l'âge de 11 et 10 ans et qui ont eu leur premier enfant à l'âge de 13 ans. Ils ont eu un deuxième enfant deux ans plus tard. Weiss dit:
À 15 ans et enfin capable de se laisser pousser la moustache, Ramjee a fait une annonce surprenante: il avait fini d'avoir des enfants.
«Nous ne pouvons pas nous le permettre», a-t-il déclaré, les bras croisés dans la cour en terre battue de l'enceinte qu'il partage avec 12 membres de sa famille, une vache, plusieurs chèvres et des poulets dans l'État du Rajasthan, dans le nord du pays.
Horrifié, sa mère et sa grand-mère le supplièrent de revenir sur sa décision.
«Avoir un fils, c'est comme avoir un œil», a déclaré sa grand-mère. "Vous avez besoin de deux yeux."
Weiss décrit comment des scènes similaires se déroulent dans le monde entier. Dans de nombreux endroits, le taux de fécondité commence à baisser. Malgré cela, la population continuera à augmenter, un écho répété des taux de natalité élevés des générations précédentes.
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