https://frosthead.com

Découvrez la première fleur cultivée dans l'espace

Parfois, un zinnia est juste un zinnia. D'autres fois, c'est un point de repère. Ce week-end, une jolie fleur est devenue bien plus quand l'astronaute Scott Kelly a tweeté sa photo sur Terre. La floraison orange éclatante est la première fleur de l’espace.

Oui, il y a d'autres formes de vie dans l'espace! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB

- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16 janvier 2016

La fleur a été cultivée dans le cadre du système de croissance des plantes de la Station spatiale internationale (ISS), également appelé «Veggie» (système de production de légumes). L’expérience, qui est la première à produire de la nourriture dans l’espace, s’est rendue à la station en mai 2014. C’est une chambre équipée de lampes à diodes vertes, rouges et bleues, d’un tapis pour racines et de «coussins» à graines, qui sont arrosés périodiquement. et traité à un barrage de photos et d'expériences scientifiques pour voir comment les plantes se comportent en microgravité.

L’objectif était de traiter les astronautes dans l’espace avec des feuilles vertes. C’est un succès - un soulagement pour les astronautes qui n’auraient autrement pas accès aux produits fraîchement cultivés sur la station. Cette nouvelle petite fleur (comestible) égayera certainement l'atmosphère par ailleurs stérile de l'ISS, mais elle n'a pas été sélectionnée uniquement pour son apparence. Les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur le jardinage dans l’espace grâce à ces fleurs difficiles à cultiver qui pourraient les aider pour leur prochaine culture cible: les tomates.

La magnifique image du zinnia laisse entrevoir de l’espoir pour les cultures à venir, mais c’est un appel à faire.

Une sécheresse a détruit plusieurs plantes au début de l'expérience et les zinnias qui ont suivi l'expérience de la laitue ne se sont pas très bien comportés. Les scientifiques ont par la suite découvert que le tapis contenant les graines de la fleur empêchait le flux d'air et provoquait la moisissure et la mort des plantes. Une sortie imprévue dans l'espace n'a pas aidé les plantes dans le besoin, et le roulement de la station a incité Kelly, qui est au milieu d'une année dans l'espace, à devenir jardinière désignée.

Malgré encore plus de hoquets, Kelly a convaincu la NASA de lui laisser arroser les plantes quand elles semblaient en avoir besoin plutôt que selon un calendrier rigoureux. Le zinnia se développe maintenant à merveille - et dans un communiqué sur le coup de jardinage, la NASA note que de nouvelles cultures arriveront bientôt à la station.

En 2018, il pourrait même y avoir des tomates à bord du bateau, mais même ces plantes à fleurs ne tiendront pas une bougie pour la belle première floraison de l'espace.

Découvrez la première fleur cultivée dans l'espace