Jack Ives a rencontré Sa Sainteté Jean-Paul II et a été pris en embuscade par des bandits. Il a dîné avec le roi et la reine de Thaïlande et a été suivi par la police secrète chinoise, au nom de la recherche sur les montagnes.
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Développement durable des montagnes: bien comprendre les faits
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Poussé par son amour des montagnes pour la jeunesse, Ives se lança dans une carrière universitaire en géographie à partir des années 1960, qui le lança sur la scène mondiale dans une lutte politique sur la perception de ces habitats et de leurs habitants. Avec le temps, il est devenu une force pivot pour attirer l'attention du monde sur l'importance des régions montagneuses pour un avenir écologiquement durable.
Aujourd'hui, la plupart des discussions sur les changements climatiques et le développement durable ont tendance à porter sur la glace polaire et les forêts tropicales, et les montagnes ne reçoivent toujours pas toute l'attention qu'elles méritent, a déclaré Ives. Dans son récent ouvrage, Développement durable des montagnes: comprendre les faits, il décrit en détail ses efforts pour inclure les régions de montagne dans la législation environnementale avant et après le sommet crucial de la Terre tenu à Rio en 1992. Voici pourquoi Ives pense qu'il est impératif que les régions surélevées restent d'actualité pour la durabilité et ce qu'il espère pour l'avenir du développement de la montagne:
Qui ou quoi vous a inspiré pour vous asseoir et écrire ce livre?
C'était vraiment une conviction. Je parle de collègues de longue date… mais aussi de dirigeants mondiaux que j'ai eu le privilège de rencontrer. Je pensais que la réunion de tout cela dans le contexte de ce qui était vraiment un effort politique et de recherche majeur devrait être consignée au compte rendu.
Parmi les nombreuses anecdotes que vous partagez dans le livre, laquelle éclaire le mieux les joies ou les défis du développement d’un agenda de montagne?
J'ai effectué mes études de premier cycle en Angleterre et mon rêve était d'organiser des expéditions dans les régions montagneuses de l'Arctique. Le pays que j’ai choisi est l’Islande, ce qui m’a amené à vivre assez longtemps dans un élevage de moutons plutôt pauvre et à faire connaissance avec les gens, et en particulier avec le fermier. J'ai appris de lui que mes études universitaires intelligentes ne pouvaient en aucun cas correspondre à sa compréhension de l'écologie de l'environnement dont il dépendait. Des années plus tard, ... [mes collègues et moi] avons de plus en plus le sentiment que nous avons beaucoup à apprendre de ces merveilleux habitants des montagnes, qui ont été très maltraités. Ils ne sont pas ignorants. Il existe une quantité énorme de connaissances éthologiques et environnementales - et l'expérience de survie dans des environnements difficiles - qui entrent maintenant dans le flux principal des connaissances.
À la lumière de cela, qu'est-ce qui est important pour les gens pour comprendre la montagne et comment ils s'intègrent dans le débat plus général sur l'environnement?
Nous appelons les montagnes les tours d'eau du monde. La plupart des grands fleuves du monde sont alimentés par les fortes précipitations en montagne et la fonte des neiges. Si vous bousillez l'environnement de la montagne, vous allez avoir un impact sur les plaines. Vingt pour cent de la surface terrestre de la Terre est montagneuse et les montagnes constituent le moyen de subsistance d'environ 10 pour cent de la population humaine. Si les montagnes sont mal gérées, comme c'est souvent le cas, l'impact sera bien plus important que dans cette partie du monde montagneuse, car les effets en aval seront bien plus graves que ceux des montagnes elles-mêmes.
Vous dites que les étudiants de ce premier groupe d'universitaires de la montagne et leurs étudiants sont désormais des «gardiens de la montagne». Quelle est leur tâche?
J'aurais besoin d'écrire un livre sur cette question. Chaque pays a tendance à avoir des problèmes différents, mais créer une conscience et donner de la crédibilité à l'intelligence et à la détermination des montagnards eux-mêmes - je pense que c'est la chose pour laquelle nous avons contribué à jeter les bases. La prise de conscience est énorme et les étudiants qui ont travaillé avec moi enseignent eux-mêmes des cours de géographie de la montagne. Quand j'enseignais à Boulder, au Colorado, jusqu'en 1989, je ne pensais pas qu'il y avait plus de trois cours de géographie de la montagne en tant que tels dans l'ensemble de l'Amérique du Nord. Dans ma vieille sagesse, je dois comprendre que vous ne changez pas le monde en quelques années. J'espère seulement que nous pourrons le changer suffisamment avant que des choses terribles comme le changement climatique et le terrorisme ne nous rattrapent.
Quel a été le moment le plus enrichissant de votre carrière?
Cette vaste expérience de trouver un groupe d'amis du monde entier. Il y a eu un partenariat international de toutes formes et de toutes couleurs, et nous avons développé ce type d'esprit communautaire, et je pense que cela a été la grande expérience personnelle de ma vie.
Je dois demander: quel est le plus bel endroit que vous avez visité en ce qui concerne les montagnes?
Eh bien, il est difficile de répondre. L'année dernière, nous avions notre soixantième anniversaire de mariage en Suisse dans l'Emmental, une communauté d'agriculteurs située entre la capitale, Berne et les Alpes suisses, où les bâtiments sont des fermes de 300 ans entourées de fleurs. C'est là que j'ai eu mon année sabbatique en 1976-1977, et c'est essentiellement à partir de cette année sabbatique que ce dont nous avons parlé a grandi. J'adore les paysages de montagne, mais la vraie beauté réside dans cet incroyable mélange d'entretien minutieux du paysage dans un cadre montagnard. Pour moi, c'est la beauté - avec les personnes incluses.
