Juste à temps pour la Saint-Valentin, un anthropologue a dévoilé la première preuve connue de consommation de chocolat au nord de la frontière mexicaine. Des cultures préhispaniques dans la région du Chaco Canyon, au nord-ouest du Nouveau-Mexique, ont apparemment brassé une boisson à base de cacao il y a 1 000 ans, pour la verser dans de grands cylindres en céramique comme ceux-ci.
La preuve était apparemment juste sous notre nez - beaucoup de ces jarres sont gardées par le Smithsonian depuis qu'elles ont été fouillées dans les années 1890 et 1920 de la colonie chacoanaise de Pueblo Bonito.
Ils ressemblent beaucoup aux vases à chocolat utilisés par les cultures mayas à plusieurs centaines de kilomètres au sud. Mais personne ne connaissait à coup sûr l'histoire des jarres Chacoan jusqu'à ce que la professeure d'anthropologie de l'Université du Nouveau-Mexique, Patricia Crown, suive un pressentiment et envoie des sherds * dans un centre de recherche de Hershey, en Pennsylvanie (financé par une société de chocolat dont vous avez peut-être entendu parler). pour analyse. Effectivement, les tessons contiennent des traces de théobromine, un composant du cacao.
Extrait de l'abrégé des Actes de la semaine dernière de l'Académie nationale des sciences:
- L'association de bocaux cylindriques et de boissons au cacao suggère que le rituel chacoan impliquant la consommation de cacao était lié à des rituels mésoaméricains incorporant des vases cylindriques et du cacao.
Quel genre de rituels, vous demandez? Eh bien, étant donné que j’ai justement la copie d’un nouveau livre intitulé "Chocolate: Pathway to the Gods" sur mon bureau, il ne reste qu’une douzaine de choses à faire (est-ce que j’ai mentionné mon talent pour la procrastination? Non? Peut-être que plus tard, alors ...), je le saurai et posterai plus demain.
* Juste pour être clair, elle a eu les tessons de fouiller autour des décombres sur le site de fouille de Pueblo Bonito, pas dans les pots intacts illustrés ici. Le Smithsonian refuse généralement de laisser les gens écraser sa collection, même pour la très bonne cause de la recherche sur le chocolat.
