Les humains ne sont pas les seuls à devoir s'adapter au rythme de la vie dans une grande ville. Les animaux aussi, et certains sont là pour le long terme. De nouvelles recherches montrent que le junco aux yeux noirs, un oiseau chanteur commun, fait évoluer son comportement pour mieux s’adapter à la vie urbaine de San Diego.
Comme leurs homologues humains, le style de vie urbain des juncos urbains semble les rendre plus tolérants aux foules et au bousculement. Comparés aux chercheurs juncos échantillonnés dans des zones rurales, les oiseaux de la ville ont permis aux scientifiques de s’approcher de plus près avant de prendre leur envol, étaient plus disposés à explorer de nouveaux habitats en captivité et produisaient de plus faibles niveaux d’hormones de stress lorsque les chercheurs les manipulaient.
Kate Baggaley de Scienceline écrit:
La vie urbaine fournit un barrage constant de stimuli, exigeant que les oiseaux soient plus souples lors de la recherche de nourriture et de la nidification. Les différences de comportement et de physiologie entre ces populations suggèrent que, lorsqu'il s'agit de vivre en ville, il vaut mieux être audacieux.
Dans le nouvel environnement urbain, la sélection naturelle a favorisé les oiseaux affirmés. Ces juncos courageux étaient plus susceptibles de transmettre leurs gènes, y compris ceux corrélés à un comportement audacieux et à des taux de corticostérone plus bas. Au fil du temps, les auteurs proposent, la population a évolué et l'audace est devenue la norme. Des changements similaires sont observés ailleurs en Amérique et en Europe, alors que d'autres groupes d'oiseaux urbains deviennent plus audacieux.
Les juncos, quant à eux, profitent des avantages de leur flexibilité et de leur courage dans leur maison urbaine, établissant souvent des nids dans des casques de vélo et des pots de fleurs, rapportent les chercheurs.
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