J'ai passé un magnifique week-end du 4 juillet à Martha's Vineyard, où j'ai établi un record personnel pour la quantité de fruits de mer frais mangée en quatre jours. Ceci étant notre lune de miel, mon mari et moi avons fait des folies lors de deux très bons dîners. Mais mon repas préféré était probablement le déjeuner que nous avons eu le deuxième jour: nous avons roulé à vélo à travers des terres agricoles pittoresques (vues sur l'océan, murs de pierre, pâturages - vous pourriez presque être en Irlande) jusqu'au petit village de pêcheurs de Menemsha. Là-bas, nous avons commandé du homard frais dans l’un des marchés aux poissons, préparé à la commande et mangé sur les quais pendant que nous regardions les bateaux de pêche entrer.
J'ai également commandé une tasse de soupe de chaudrée de palourdes et j'ai été surpris de constater qu'il contenait un bouillon plutôt mince et laiteux par rapport aux versions à poser à la cuillère auxquelles je m'étais habitué. Avec cette déclaration, des recherches ultérieures m'ont amené à réaliser que les habitants de la Nouvelle-Angleterre (du moins ceux de la côte) hochaient la tête et plaindraient mon ignorance - je pourrais aussi bien être d'avis que "méchant" ne devrait être utilisé qu'à titre d'adjectif, pas un adverbe, ou que Kevin Youkilis a une attitude de frappe stupide.
En fin de compte, mon éducation sur la côte ouest m'a, jusqu'à présent, privé de la possibilité de manger de la soupe de chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre, du moins selon certains puristes.
"Cependant, les chaudières authentiques de la Nouvelle-Angleterre ne sont jamais épaisses, la plupart d'entre elles s'appuyant sur l'amidon des pommes de terre pour légèrement épaissir le bouillon et le lait ou la crème", explique Charlie Burke au magazine en ligne The Heart of New England. "Les poudres épaisses et pâteuses servies dans de nombreux restaurants sont remplies de farine qui masque la saveur des palourdes et ne seraient jamais servies lors d'un souper dans une église du Maine ou de la part d'un cuisinier Yankee qui se respecte".
Certains commentateurs du conseil d'administration de Chowhound étaient encore plus critiques à ce sujet, considérant que la poudre était épaisse comme une "abomination" ou une "pâte de papier peint". L'explication de Burke est logique. La saveur de palourde dans la soupe plus mince que je prenais dans le Massachusetts était beaucoup plus prononcée que dans les versions visqueuses que j'ai goûtées ailleurs. Considérez-moi comme un converti.
Dans Porc sérieux: un cuisinier américain à la recherche de ses racines, John Thorne plonge dans l’histoire de la chaudrée. On pense que l'origine de ce mot vient de la chaudière française, qui signifie chaudron, diffusée par des immigrants bretons à Terre-Neuve et le long de la côte jusqu'en Nouvelle-Angleterre, bien que Thorne souligne que certaines personnes croient qu'il provient du terme anglais jowter, argot pour une colporteur de poisson. Comme son essai intéressant le révèle, l'étymologie n'est pas la seule chose à propos de chowder qui fait l'objet d'un désaccord.
Les recettes publiées des 18e et 19e siècles variaient considérablement en termes d'ingrédients et de préparations, allant du claret au ketchup à la tomate. Thorne écrit: «Un millier de marins yankees gémissaient et se renversaient dans leur tombe.") Le lait ou la crème ne sont probablement devenus courants que plus tard, et même à ce moment-là, des variations régionales excluaient parfois les produits laitiers en faveur du bouillon de palourde - l'horreur - la tomate. A cela, il consacre un chapitre entier, intitulé "La tomate abhorrée", dans laquelle il écrit: "le thème" tomates et palourdes "est devenu un pilier de l'identité yankee, ou du moins de la personne qui se félicite d'elle-même."
En fait, cela ressemble beaucoup à la rivalité profondément ancrée entre les Red Sox et les Yankees, à laquelle j'ai assisté depuis que je me suis installée dans le nord de l'État de New York. Je peux m'incliner devant la sagesse culinaire de la préparation des fruits de mer de la Nouvelle-Angleterre, mais, après m'être marié au sein d'une vraie famille bleue, il est de mon devoir de continuer à se moquer de l'équipe de Boston. Après tout, le sang est plus épais que la poudre, même le type pâteux.
