De loin, la vue imposante du Cervin apparaît figée dans le temps. Mais de près, la flèche dans les Alpes suisses devient de plus en plus fragile. À mesure que la neige s'évapore et que le pergélisol fond, la montagne jette des roches et développe des fissures, ce qui entraîne davantage de chutes de pierres, de glissements de terrain et d'autres conditions dangereuses.
«Lorsque les hautes montagnes fondent en été, la rigidité diminue et les sédiments du sol deviennent détrempés et vacillent avec de l'eau. Pensez à la crème glacée stracciatella avec beaucoup plus de pépites de chocolat que la crème glacée à la vanille », a déclaré Jan Beutel, chef du groupe du consortium Permasense dirigé par l'Université de Zurich, a déclaré Nicholas Hellen au Sunday Times . «Les fissures s'agrandissent et bougent. Beaucoup continuent à se déplacer dans la même direction chaque année, puis à un moment donné, c'est trop et une petite partie de la surface se casse. S'il y avait plus de glace en place - comme dans le bon vieux passé d'alpinisme - ce ne serait pas si grave, car la couverture de glace maintiendrait toujours ces morceaux ensemble. "
Les problèmes auxquels le Cervin est confronté ne sont pas uniques. Une étude publiée l'année dernière a révélé que d'ici 2060, la Suisse aura un climat semblable à celui des pays méditerranéens. Déjà, les 1 500 glaciers de la nation alpine ont perdu 60% de leur volume depuis 1850.
Une autre étude du mois dernier, publiée dans les revues Arctic, Antarctic et Alpine Research, a mis en garde que l'alpinisme lui-même est menacé par le changement climatique. Les chercheurs ont évalué les 100 itinéraires d'alpinisme présentés dans le guide influent Le Massif du Mont-Blanc: les 100 meilleurs itinéraires publiés en 1973. Ils ont constaté que sur les 95 itinéraires d'escalade étudiés, 93 avaient été touchés par le changement climatique, 26 d'entre eux étant fortement affectés . Trois voies d'escalade n'existent plus. Les signes de changement deviennent également plus apparents; Plus tôt ce mois-ci, pendant la vague de chaleur record de l'Europe, un nouveau lac alpin s'est formé à 10 000 pieds d'altitude dans le Massif, qui est normalement gelé en permanence.
Les guides du Cervin ont vu des itinéraires d'escalade emblématiques similaires s'effondrer sur leur montagne. Buetel et son groupe de scientifiques suivent actuellement l'évolution du terrain de la montagne. L’équipe vient de terminer l’installation du dernier des 50 capteurs sur les hauteurs de la montagne pour suivre ce qui se passe là-bas. Les capteurs leur permettront également d'alerter les guides de montagne de la région contre les instabilités, telles que les éboulis, qui rendent l'ascension du Cervin beaucoup plus dangereuse.
Tandis que Buetel assure à Hellen du Sunday Times qu'il n'y a aucun risque que le Cervin "bascule" ou "s'écroule", la montagne est différente; Les itinéraires qui impliquaient l'escalade sur la neige et la glace impliquent désormais la randonnée sur des rochers et des terrains dangereux. Ensuite, il y a les sentiers qui ne sont plus accessibles du tout.
