Imaginez une époque où les élèves de l'une des écoles les plus pauvres d'Afrique deviennent scientifiques pendant une semaine en mesurant la santé des forêts avoisinantes et en comparant leurs résultats avec les données recueillies par les étudiants et les scientifiques du monde entier. Ou encore, lorsque des élèves de la maternelle à la 12e année dans des bases militaires américaines éloignées accèdent aux collections du Smithsonian American Art Museum et en apprennent plus sur eux auprès des éducateurs d'art du musée. En fait, ce jour est là. Ces programmes sont à l'avant-garde de l'approche de l'institution en matière d'apprentissage. C’est ce que Claudine Brown, notre nouvelle secrétaire adjointe à l’éducation et à l’accès, appelle «un apprentissage fondé sur l’action». Cette forme d’apprentissage, fondée sur la popularité des appareils numériques, se construit sur la curiosité tout en mettant l'accent sur les fondamentaux, le travail d'équipe et la communication.
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Nos partenaires dans ce travail comprennent la Fondation Bill & Melinda Gates, qui a récemment fourni 30 millions de dollars pour créer le Youth Access Endowment; cela nous permettra de nous connecter à une génération d'Américains qui ne connaissent peut-être pas le Smithsonian ou qui n'ont pas les moyens de visiter nos musées en personne. Le US Department of Education a alloué 25, 5 millions de dollars à notre Centre national de ressources scientifiques (en plus de plus de 8 millions de dollars recueillis par le centre auprès de donateurs privés). Cela enrichira encore nos plus de 20 ans d'application d'une approche globale de la transformation des programmes d'enseignement des sciences de la maternelle à la 12e année dans plus de 1 200 districts scolaires dans 48 États, représentant 30% de la population étudiante américaine (voir nsrconline.org). En avril 2010, la Fondation Pearson a engagé 2, 2 millions de dollars pour soutenir l'utilisation d'approches d'apprentissage mobiles. Par exemple, l’été dernier, le Musée national de la poste et le Musée et jardin de sculptures Hirshhorn ont organisé 21 ateliers pour enseignants et étudiants. Les adolescents participants ont appris à organiser leurs propres expositions et à produire des vidéos et des podcasts en créant des chasses au trésor thématiques en utilisant des dispositifs d'apprentissage mobiles.
Le Smithsonian a également rejoint Microsoft Partners in Learning et TakingITGlobal pour créer un programme appelé Shout. Il offre aux enseignants et aux étudiants du monde entier la possibilité d’interagir les uns avec les autres et avec leurs communautés, et en ligne avec les meilleurs scientifiques et autres experts afin de se familiariser avec les questions environnementales et de prendre des mesures pour les résoudre. Un exemple de Shout est la mesure de la santé de la forêt décrite ci-dessus.
Google Art Project est une autre collaboration numérique de pointe qui permet aux visiteurs en ligne de se promener dans les couloirs de la Freer Gallery of Art (à l'aide de la technologie Google Street View) et d'examiner des œuvres d'art avec des détails de coups de pinceau grâce à une image gigapixel.
Pour plus d'informations sur les programmes numériques de l'institution, visitez smithsonianeducation.org. Nous vous invitons à vous joindre à nous pour imaginer un avenir où l’éducation est accessible au monde entier au toucher d’une tablette numérique - un avenir qui excite les nouvelles générations en matière d’apprentissage et en aidant à résoudre les problèmes mondiaux.
G. Wayne Clough est secrétaire de la Smithsonian Institution.
Les chasses au trésor avec des appareils mobiles sont un succès auprès des adolescents. (Musée Drea Cooper / Hirshhorn et Jardin de sculptures, Smithsonian Institution)
