Que faites-vous quand un être cher meurt? La réponse dépend des circonstances du décès, des coutumes religieuses de votre communauté et des désirs du défunt, mais cela se résume généralement à une morgue, à une maison funéraire et à une incinération. Au Japon, cependant, il existe une autre option pour les disparus, rapporte Motoko Rich pour le New York Times : les emmener dans un hôtel-cadavre.
Les hôtels japonais de cadavres impliquent toujours la crémation, mais ils modifient la tradition séculaire. Et, rapporte Rich, ils servent un autre objectif: ils fournissent un espace de stockage pour les corps qui doivent attendre des jours pour trouver une place dans l'un des crématoriums achalandés du Japon. Les hôtels Corpse sont également des lieux où les familles peuvent se rassembler pour organiser des veillées et des funérailles abordables. Et quand ils ne passent pas de temps avec le corps de leur proche, les familles ont un lieu de repos à proximité.
Avec le vieillissement de la population et l'augmentation du taux de mortalité, la surcharge de crémation est un réel problème dans le pays. Comme l'écrit Drew Ambrose d' Al Jazeera en 2015, le Japon affiche le taux de crémation le plus élevé au monde, soit 99%. Cela signifie attendre jusqu'à quatre jours pour que les restes soient incinérés. Et avec trop peu de crématoriums dans des centres à forte densité de population comme Tokyo, la situation ne devrait que s'aggraver.
Comme le note Mizuho Aoki du Japan Times, ces hôtels-cadavres, connus sous le nom de itai hoteru au Japon, ont été inventés comme une alternative aux morgues clairsemées où les corps étaient conservés dans un entrepôt frigorifique impersonnel. En dépit de leurs visages plus amicaux, les hôtels sont souvent accueillis par des habitants qui ne veulent pas vivre aussi près des établissements.
Effrayant ou pas, c'est une solution ingénieuse à un problème croissant. D'autres pays ont abordé leurs dilemmes de mort différemment. Par exemple, comme l'a signalé Smithsonian.com en 2013, la Chine subventionne des crémations afin de s'attaquer au problème de la diminution de l'espace dans les cimetières. Et Hong Kong, qui fait face à une crise semblable dans un cimetière, aura bientôt un columbarium flottant capable d’accueillir les restes incinérés jusqu’à 370 000 personnes en mer.
Pendant ce temps, la crémation est de plus en plus populaire aux États-Unis. Cependant, les crématoriums et les cimetières où les restes sont finalement enterrés contribuent aux problèmes environnementaux liés aux émissions et à la consommation élevée d'eau. Tant que les personnes continueront à mourir, les personnes laissées pour compte devront continuer à chercher de meilleures façons de traiter leurs restes - même si la liste d'attente est longue.
