Rien de tel qu’un récif corallien qui a besoin de réparations et un robot prêt à se mettre au travail pour amener les gens à sortir leur portefeuille. Une équipe de scientifiques écossais qui a soumis son robot de réparation de récifs à Kickstarter a collecté 3 000 dollars en moins d'une semaine avec l'aide de 80 commanditaires, rapporte la BBC. (Depuis ce rapport, ce total a atteint 245 contributeurs, soit 8 000 $). La campagne a encore du chemin à parcourir. L'équipe espère récolter un total de 107 000 $ avant la date limite de Kickstarter en juin.
Comme l’appelle l’équipe, les bots de corail travaillent à la transplantation de coraux endommagés avec des morceaux de corail en bonne santé, un peu comme un jardinier taille et qui sème une parcelle de fleurs. Les robots coralliens ont déjà réussi les tests en mer, mais les chercheurs doivent encore affiner la capacité des machines à détecter des coraux sains. L'équipe doit également concevoir et créer des bras de robot pour cueillir et déposer les fragments de corail appropriés. La campagne Kickstarter financera directement ces efforts et, en cas de succès, l’équipe envisage de faire une démonstration en direct dans un aquarium public. En cas de succès, ils participeraient ensuite à la première mission sur le terrain à Belize.
L’équipe écossaise n’est pas la seule à s’appuyer sur le financement participatif pour appuyer ses travaux dans le domaine scientifique. Récemment, les foules ont aidé à collecter des fonds pour des projets allant de l'exploration spatiale à l'étude de lézards rares en passant par le rétablissement de l'enseignement des sciences dans les classes de troisième année.
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