Harvey Ball n'a mis que dix minutes à créer le visage souriant. En 1963, il a été embauché par la State Mutual Life Assurance Company à Worcester, dans le Massachusetts, pour concevoir un concept susceptible de rehausser le moral de ses employés. Ball était un artiste ayant fait ses études à la Worcester Art Museum School et un peintre d'enseignes qualifié. Après avoir présenté le visage Smiley, la société lui a versé 45 $ pour son travail. Ni Ball ni la compagnie d’assurance n’ont sorti une marque. Avant longtemps, des dizaines de millions de boutons portant l’image emblématique (deux marques noires pour les yeux et un sourire noir sur un fond jaune vif) étaient en circulation.
Au début des années 1970, les frères Murray et Bernard Spain ont obtenu une marque de fabrique associant le visage avec la phrase «Have a Happy Day», qui a ensuite été remplacé par «Have a Nice Day». Le reste appartient à l'histoire: images et dictons sont tous familiers avec. Enfin, en 1999, Ball a créé la World Smile Corporation pour octroyer une licence à une version de l’image. Il a utilisé les recettes pour améliorer la vie des enfants et son fils Charles a déclaré que son père ne regrettait pas d'avoir gagné si peu d'argent avec ce qu'il avait fabriqué. "Ce n'était pas un type axé sur l'argent, il disait: 'Hé, je ne peux manger qu'un steak à la fois, conduire une voiture à la fois.'"
Ball est décédé en 2001 à l'âge de 79 ans, trop tôt pour assister à l'épanouissement de la psychologie positive et des études sur le bonheur, domaines d'études associant religions orientales, neurosciences, biologie de l'évolution et économie comportementale, mais il s'agit avant tout d'un changement de cap maladie mentale à la santé mentale, de la dépression et de l’anxiété au bien-être subjectif.
Happier ?: L'histoire d'un mouvement culturel qui aspirait à transformer l'Amérique
Lorsqu'un mouvement culturel qui a commencé à prendre forme au milieu du XXe siècle a fait son entrée dans la culture américaine à la fin des années 1990, il a mis en avant l'idée qu'il est tout aussi important d'améliorer son propre sens du plaisir que de gérer la dépression. et anxiété.
AcheterSes propres engagements soulignent deux découvertes clés de la psychologie positive, des idées fondées sur la science. Bien que certaines de ces informations étaient disponibles avant sa mort, il est peu probable qu'il en ait eu connaissance - et pourtant, il les a vécues. S'il y a eu un moment où la psychologie positive a émergé sur la scène américaine avec une lourdeur organisationnelle, c'est en 1998 que le professeur de psychologie de l'Université de Pennsylvanie, Martin Seligman, a prononcé le discours présidentiel à l'American Psychological Association, dans lequel il définissait la psychologie positive comme «une réorientation une science qui met l'accent sur la compréhension et la construction des qualités les plus positives d'un individu: optimisme, courage, éthique de travail, avenir, compétences interpersonnelles, capacité de plaisir et de perspicacité, et responsabilité sociale. "
Harvey Ball n'avait pas besoin de psychologues pour lui faire part de leur découverte du High Helper's High, du plaisir que procure une personne de donner, du fondement du lien entre l'altruisme et le sentiment de bien-être. Il n’avait pas non plus besoin de lire la recherche qui démontrait qu’au-delà d’un certain niveau de revenu (70 000 $ est le plus souvent mentionné), un revenu supplémentaire ne fournissait que des augmentations marginales de bonheur significatives.
Comme avec presque toutes les découvertes dans un domaine scientifique nouveau et en plein essor, les affirmations concernant l'impact d'un revenu plus élevé sont contestées. Cependant, ils ont eu des conséquences importantes. La mise en garde selon laquelle un revenu supérieur à un certain niveau ne renforcerait pas nécessairement la positivité poussait certains militants politiques à demander une répartition des revenus plus égalitaire. Les études sur la relation entre le produit intérieur brut d'un pays et le bien-être de ses citoyens semblent renforcer cet élan. Selon le rapport annuel World Happiness, une enquête annuelle menée depuis 2012, les citoyens finlandais, néerlandais et danois déclarent être plus satisfaits de leur vie que ceux vivant aux États-Unis, dont le PIB par habitant est supérieur.
Ball aurait sans aucun doute montré un sourire sur son propre visage quand, en 2015, Dan Price, responsable de Gravity Payments, une entreprise de traitement de cartes de crédit de Seattle, ayant appris que des revenus supérieurs à 70 000 $ ne rendaient pas les gens plus heureux, a décidé de réduire son propre salaire de 1 million de dollars à 70 000 $ et d’augmenter celui de ses employés à au moins 70 000 $. Le déménagement porte toujours ses fruits. Bien entendu, les comparaisons internationales sont controversées, de même que la décision de Price. Son frère, qui avait cofondé Gravity Payments, l’a poursuivi sans succès.
Les découvertes académiques ont rarement eu une influence aussi rapide sur une culture. Une partie de ceci est une coïncidence, représentative de la façon dont les découvertes expérimentales et le changement culturel se produisent simultanément mais indépendamment. Au milieu des années 90, Oprah Winfrey a reconfiguré son spectacle pour passer d'un accent mis sur les problèmes personnels à des opportunités de croissance personnelle. La psychologie positive a peut-être gagné du terrain dans différentes conditions, mais l'évangélisation télévisée, les discussions sur TED et la prolifération d'applications et de sites Web consacrés à des aspects de la psychologie positive et de l'amélioration de soi, ainsi que les entreprises d'Oprah, ont considérablement accéléré et amplifié la portée du domaine. Le soutien de fondations privées et d’agences gouvernementales a également contribué à la création, la construction et la définition de leur présence à l’intérieur et plus particulièrement à l’extérieur des universités. Il en a été de même pour les occasions de propager le bonheur via un coaching positif et un renforcement positif des institutions.
Certaines affirmations de psychologie positive peuvent être remises en question - certains disent que ses praticiens sont passés trop rapidement des découvertes expérimentales à des affirmations audacieuses, ainsi que celles s'appuyant sur les travaux de Marx et de Foucault, remettant en question sa politique -, important. Les enquêtes soulignent le lien entre la santé physique et le bien-être mental, l’importance des relations sociales, ce que nous pouvons (nos perspectives) et ne pouvons pas (notre composition génétique) contrôler, et les avantages des forces de caractère telles que le courage et la compassion.
L'influence de Ball a également été omniprésente. En janvier 2005, Time Magazine a placé plusieurs faces de Smiley sur sa couverture et annoncé que les lecteurs internes pourraient en apprendre davantage sur «La science du bonheur» et expliquer pourquoi les optimistes vivent plus longtemps, que Dieu veuille que nous soyons heureux ou si la joie est dans notre vie. les gènes. En janvier 2009, Psychology Today mettait un visage souriant sur sa couverture et annonçait qu'avec le nombre de livres sur le bonheur passant de 50 à 2000 publiés en 2000 à 4 000 publiés 8 ans plus tard, une «frénésie de bonheur» était arrivée. «Ici, promis la couverture, nous présentons les moyens les plus sûrs de trouver le bien-être». Puis, en juillet 2016, Time a publié une édition spéciale intitulée «La science du bonheur» comportant pas moins de 15 sourires, l'un avec un auréole, une avec deux coeurs et une avec un oeil clignotant. À l'intérieur se trouvaient «DE NOUVELLES DÉCOUVERTES POUR UNE VIE PLUS JOYEUSE», notamment un accent mis sur les relations, la méditation et l'exercice.
Si Harvey Ball avait vécu pour voir ces couvertures, il aurait probablement souri.
