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Le DDT tue encore des oiseaux au Michigan

Dans le Michigan, la ville de St. Louis est voisine de trois sites Superfund autrefois occupés par des usines produisant le pesticide DDT. Ainsi, alors que dans la plupart des villes, quelques oiseaux morts ne sont pas alarmants, à Saint-Louis, les habitants sont inquiets. Et, selon Environmental Health News, lorsque les scientifiques ont recueilli les corps de 22 merles d'Amérique, de six étourneaux d'Europe et d'un merlebleu, ils ont découvert des niveaux incroyablement élevés du pesticide qui a créé le "Printemps silencieux" de Rachel Carson.

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"Je n'ai jamais rien vu de tel", a déclaré au site de news Matt Zwiernik, professeur adjoint en toxicologie environnementale à la Michigan State University, et a déclaré au site d'informations que "je ne le croyais pas. Et puis nous avons couru ces tests. Ce sont parmi les niveaux les plus élevés jamais enregistrés chez les oiseaux sauvages. "

Le DDT est interdit aux États-Unis depuis plus de 40 ans et n'avait pas été fabriqué dans cette usine depuis plus d'un demi-siècle. Mais, comme l'a rapporté EHN:

Les cerveaux des oiseaux contenaient des concentrations de DDE, un produit de dégradation du DDT, compris entre 155 et 1 043 parties par million, avec une moyenne de 552. «Trente cerveau est le seuil de la mort aiguë», a déclaré Zwiernik. «Tous les oiseaux ont dépassé ce nombre d'au moins deux ou trois fois, et beaucoup de beaucoup plus que cela.» Douze des 29 oiseaux avaient des lésions cérébrales ou des anomalies du foie.

Le coupable est un désordre toxique laissé par Velsicol Chemical Corp., anciennement Michigan Chemical, qui fabriquait des pesticides jusqu'en 1963, un an après le livre de Rachel Carson, Silent Spring, exposait les dangers du DDT, en particulier pour les oiseaux. Les populations de pygargues à tête blanche et d'autres oiseaux se sont écrasées lorsque le DDT a éclairci leurs œufs, tuant leurs embryons. Le pesticide, connu pour s’accumuler dans les réseaux alimentaires et persister pendant des décennies dans les sols et les sédiments des rivières, a été interdit aux États-Unis en 1972.

Pourquoi ce pic soudain dans la mort des oiseaux? En réalité, il se peut que ce ne soit pas du tout une pointe. les oiseaux meurent régulièrement, mais il a fallu un certain temps aux scientifiques pour collecter suffisamment d'échantillons pour mener une étude utile.

Les chercheurs pensent que les oiseaux ont été empoisonnés en mangeant des vers de terre contaminés sur l’un des sites Superfund. Une grande partie des fonds alloués à la dépollution des sites a été consacrée à l'élimination des sédiments chargés de DDT dans la rivière Pine, à proximité, pour laquelle l'EPA a émis un avis de non-consommation. Le niveau de pesticide dans les poissons en aval des sites a diminué, mais il est clair que la contamination n’a pas été complètement nettoyée.

Le DDT tue encore des oiseaux au Michigan