Les manuscrits de la mer Morte comprennent l’une des premières copies connues des récits de Genesis. Photo: Autorité des antiquités israéliennes
En 1947, caché dans une grotte parmi le paysage désolé de Qumran, en Cisjordanie, l'un des textes religieux les plus importants pour les traditions juive et chrétienne fut découvert: les manuscrits de la mer Morte.
Selon Andrew Lawler pour Smithsonian Magazine, les manuscrits se composent de plus de 800 documents, «constitués de peau de bête, de papyrus et même de cuivre forgé».
Parmi les textes figurent des parties de chaque livre du canon hébreu - ce que les chrétiens appellent l'Ancien Testament - à l'exception du livre d'Esther. Les manuscrits contiennent également une collection d'hymnes, de prières, de commentaires, de formules mystiques et de la plus ancienne version des Dix Commandements, jusque-là inconnus.
Selon Lawler, les manuscrits, écrits entre l'an 200 et le milieu du premier siècle de notre ère, ont précédé les premières versions hébraïques des textes connus jusqu'à un millier d'années.
Après leur découverte, les textes extrêmement importants ont été remis au Musée d'Israël, à Jérusalem. L'année dernière, en partenariat avec Google, le musée a mis en ligne des versions numérisées de cinq des rouleaux. Maintenant, dit l'Associated Press, cet effort initial a été suivi de 5 000 images supplémentaires d'anciens rouleaux, toutes navigables en ligne.
Seuls cinq conservateurs dans le monde sont autorisés à manipuler les manuscrits de la mer Morte », a déclaré Shuka Dorfman, directrice de l'Autorité des antiquités israéliennes. "Maintenant, tout le monde peut toucher le défilement à l'écran à travers le monde."
Les manuscrits de la mer Morte se joignent à un mouvement de numérisation qui consiste à voir des œuvres rares, anciennes et importantes préservées en ligne. Cet effort a récemment inclus un autre texte religieux important, l'ancien Codex Alexandrinus, l'une des plus anciennes bibles grecques connues.
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