Cela fait-il vraiment 10 ans que nous paniquons tous devant le bogue de l'an 2000? Oui, c'est la fin d'une autre décennie et, comme pour toute bonne publication, nous allons vous surcharger de listes alors que nous nous arrêtons pour réfléchir. Quel est le premier? Les 10 plus grands moments de la science, par ordre croissant:
10. Prévisions de l'ouragan Katrina : Les histoires de dévastation qui ont dévasté le Mississippi et la Louisiane, en particulier la Nouvelle-Orléans, à la suite de l'atterrissage de Katrina en 2005, témoignaient du succès des prévisionnistes de la NOAA. "L'exactitude et l'actualité des prévisions du Service météorologique national et du Centre national des ouragans ont permis d'éviter de nouvelles pertes de vies", a écrit un comité restreint de la Chambre des représentants des États-Unis en 2006. Les scientifiques responsables des ouragans du gouvernement ont prédit avec précision la trajectoire de la tempête cinq jours plus tard avant l’atterrissage, ce qui aurait dû laisser suffisamment de temps aux gouvernements et aux individus pour se préparer.
9. Thérapie génique : L’idée d’insérer un gène chez une personne pour soigner une maladie existe depuis fort longtemps, mais elle avait atteint son point le plus bas en 1999 avec le décès du participant à l’essai de thérapie génique Jesse Gelsinger. En 2008, cependant, les scientifiques ont eu recours à la thérapie génique pour améliorer la vue des personnes atteintes de cécité appelée Amaurose congénitale de Leber. D'autres chercheurs ont réussi à utiliser cette méthode pour traiter l'adrénoleucodystrophie et un type de déficit immunitaire combiné sévère.
8. Résoudre la conjecture de Poincaré : Henri Poincaré a présenté son fameux problème - qui concerne la topologie d'une sphère tridimensionnelle - au début du XXe siècle. Il resta en suspens jusqu'à ce que Grigori Perelman publie une série d'articles en 2002 et 2003. Des années d'examen suivirent, et la preuve de Perelman fut confirmée en 2006. La même année, il reçut la médaille Fields, la plus haute distinction en mathématiques, mais il la refusa. .
7. "Conception intelligente" invalidée par un tribunal de Pennsylvanie : Lorsque la commission scolaire de Dover (Pennsylvanie) a imposé l'introduction de la conception intelligente dans les classes de biologie de 9e année sous la forme d'un avertissement à lire aux élèves, 11 parents ont poursuivi en justice. L’affaire a été portée devant les tribunaux en 2006 et en décembre, le juge s’est prononcé en faveur des parents, affirmant que la conception intelligente n’était pas une science et que l’aveu de responsabilité énonçait «un message fort d’appui religieux», qui violait la clause de la Constitution.
6. Preuve de l'eau sur Mars : La preuve par satellite de l'eau sur Mars était toujours intrigante - il semblait y avoir des lits de rivière asséchés et des ravines. Les rovers Spirit et Opportunity de la NASA ont trouvé plus d'indices, tels que l'hématite et la silice, des minéraux qui se forment en présence d'eau. La vraie "preuve", cependant, vient de l'atterrisseur Phoenix qui, en juin 2008, a trouvé quelques miettes de glace qui ont été enterrées sous la couche de terre en surface et qui se sont sublimées au cours des prochains jours.
5. Les essais cliniques montrent que la thérapie hormonale substitutive (THS) présente des problèmes : Pendant six décennies, les médecins ont prescrit un cocktail d'hormones aux femmes âgées pour atténuer les symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur et la prise de poids. Des preuves anecdotiques et des études comparatives ont suggéré que le THS protégeait les femmes contre les maladies cardiaques et l'ostéoporose. Tout cela est toutefois retombé en 2002 avec la publication des résultats de deux grands essais cliniques à double insu et contrôlés par placebo de la Women's Health Initiative, qui ont montré que les femmes sous THS avaient un risque plus élevé de cancer du sein, de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Pourquoi était-ce un grand moment dans la science? Parce que la science - sous forme d'essais cliniques - a fonctionné, exposant les failles du THS et protégeant des millions de femmes.
4. La recherche sur les changements climatiques remporte le prix Nobel de la paix : le comité Nobel a décerné le prix de la paix 2007 au Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (et Al Gore) "pour leurs efforts visant à renforcer et à diffuser une meilleure connaissance des changements climatiques provoqués par l'homme, et jeter les bases des mesures nécessaires pour contrecarrer ce changement. "
3. Un vaisseau spatial cartographie les vestiges du Big Bang : avec la sonde d’anisotropie à micro-ondes Wilkinson (WMAP) lancée en 2001, les scientifiques ont cartographié la lumière la plus ancienne de l’univers (restée du Big Bang), déterminant l’âge de l’univers ( 13, 73 milliards d’années), et a déterminé que la matière noire constitue 23, 3% de l’univers et l’énergie noire 72, 1%.
2. La découverte d '"Ardi", notre ancêtre : les fossiles d' Ardipithecus ramidus ont été découverts en Éthiopie en 1994, mais ils n'ont été pleinement mis au jour par le monde scientifique que plus tôt cette année. Ardi est plus âgé que Lucy (un australopithèque ), mais il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une hominine, avec des fragments qui ressemblent plutôt à des chimpanzés mais d’autres qui sont encore plus proches de l’être humain. Cette découverte donne un aperçu important de l'évolution humaine au cours des six derniers millions d'années.
1. Le séquençage du génome humain : le séquençage du génome est devenu presque commun, de nouvelles espèces ont été ajoutées à la liste (le génome du maïs a été publié il y a moins de deux semaines). Mais le plus important, le séquençage du génome humain, a sans doute été achevé en 2003, ce qui a donné aux scientifiques un outil important pour la recherche sur la biologie et les maladies humaines.
