Demandez à la plupart des gens où le cocktail a été inventé et ils devineront probablement la Nouvelle-Orléans, une chose que la ville elle-même veut que vous croyiez. L’histoire raconte qu’un certain Antoine Peychaud avait ouvert un magasin d’apothicaire dans le quartier français de la Nouvelle-Orléans dans les années 1830 et vendu ses propres amers faits maison. Bientôt, il réalisa que ces amers avaient un goût particulièrement bon, mélangé à du cognac, du sucre et de l'eau. Il a mesuré ce mélange avec un coquetier (appelé "coquetier" en français - certains pensent que c'est la base du terme "cocktail") et c'est ainsi que le cocktail moderne est né.
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Eh bien, c'est une belle histoire, et j'y ai cru moi-même jusqu'à ce que je participe à un récent programme du Smithsonian Resident Associates sur l'histoire des cocktails. Les conférenciers étaient Phil Greene et Chris McMillian, experts en spiritueux, qui ont participé à la fondation du Musée du cocktail américain à la Nouvelle-Orléans en 2005. Greene est en fait un descendant de Peychaud. que le mot "cocktail" est apparu dans un journal du nord de l'État de New York dès 1806, alors que Peychaud n'aurait été qu'un bébé.
Néanmoins, la Nouvelle-Orléans peut affirmer avoir inventé un type de cocktail particulier, le Sazerac, qui utilise les amers de Peychaud. C'était la spécialité de la maison dans un bar appelé le café Sazerac (plus tard l'hôtel Roosevelt, puis le Fairmont) qui utilisait uniquement du cognac de marque Sazerac. La recette originale, selon Greene et McMillian, est la suivante:
Refroidissez un petit verre rempli de glace, puis videz-le dans un second verre. Dans le premier verre, ajoutez 1 cube de sucre, 1 cuillère à café d'eau et 2 traits d'amer de Peychaud.
Mélanger jusqu'à ce que le sucre se dissolve (alternativement, utilisez un sirop simple au lieu d'un morceau de sucre et de l'eau). Ajoutez 3 onces de whisky de seigle et remuez. Verser le mélange dans le verre rempli de glace. Versez une cuillère à thé d'absinthe dans le verre vide et tournez-le bien pour en recouvrir l'intérieur, puis versez toute l'absinthe qui reste dans le fond.
Filtrer le mélange principal du verre rempli de glace dans le verre recouvert d'absinthe. Décorer avec un zeste de zeste de citron.
Regardez Greene et McMillian en action dans cette vidéo de Smithsonian Media. Et passez un joyeux Mardi Gras, ou même mieux, le mardi!
