L'Ecosse d'aujourd'hui a beaucoup à remercier les Pictes. Si les habitants indigènes de la région n’avaient pas repoussé les Romains et, plus tard, les envahisseurs germaniques, il est peu probable que nous pensions à l’Écosse comme une région et une culture indépendantes. Malgré leur importance historique, les archéologues d’aujourd’hui en savent très peu sur les Pictes, parfois décrits comme l’un des peuples perdus de l’Europe. Mais une nouvelle fouille d'un ancien fort à Burghead à Moray, en Écosse, fournit de nouveaux indices, indique la BBC.
Ce que les chercheurs savent sur les Pictes provient des écrits des Romains et des Angles ainsi que de gravures sur pierre et d'objets fabriqués sur des sites archéologiques. Les historiens ne savent même pas comment s'appelle la confédération des tribus, car pict est probablement dérivé du latin picti ou des «peints» que les Romains les ont appelés en raison de leur pratique consistant à tatouer et à peindre leurs corps pour la bataille. Les Pictes apparaissent pour la première fois dans l'enregistrement écrit en 297 av. J.-C. et sont décrits comme une centrale électrique de la fin de l'âge du fer et du début du Moyen-Âge, gouvernant l'est et le nord de l'Écosse. En 900 après JC, cependant, les documents écrits cessèrent de les mentionner et ils furent probablement engloutis par la nouvelle culture gaélique.
Tia Ghose de LiveScience rapporte que la population locale était au courant du site du fort Pictish à Burghead depuis le Moyen-Âge. Selon le centre des visiteurs de Burghead, les fouilles sur le site auraient eu lieu au XIXe siècle. Les chercheurs ont découvert des murs de 26 pieds d’épaisseur et de presque 20 pieds de hauteur, avec des rochers dans les fondations. On pensait que les murs avaient été construits vers 400 après JC et détruits par un incendie vers 800 ou 900 après JC
En 1809, des chercheurs ont également dégagé une structure connue à Burghead Well, un escalier menant à une chambre souterraine contenant un réservoir alimenté par des sources. Les chercheurs pensent que cela avait une signification cérémonielle et aurait peut-être été utilisé pour exécuter des personnes par noyade.
Selon un communiqué de presse, des chercheurs pensent que le fort de Burghead était un siège important de la puissance pictish entre 500 et 1 000 après JC, mais qu'un puits souterrain a été découvert dans les années 1800, les archéologues ont longtemps pensé que la plupart des artefacts des Picts avaient été détruits au cours des années. puisque.
Puis, en 2015, des chercheurs de l'Université d'Aberdeen ont décidé de creuser sur le site pour voir s'il restait quelque chose. Maintenant, ils ont découvert les restes d'une longue maison picte contenant un foyer en pierre bien construit ainsi qu'une pièce de monnaie datant de l'époque d'Alfred le Grand, roi de Wessex de 871 à 899, indiquant que le site était encore utilisé à cette époque. .
«L’hypothèse a toujours été qu’il ne restait plus rien à Burghead; que tout a été détruit au 19ème siècle mais personne n'a vraiment regardé l'intérieur pour voir s'il y a quelque chose qui subsiste à l'intérieur du fort », explique l'archéologue Gordon Noble de l'université d'Aberdeen dans le communiqué. «Mais sous les débris du 19ème siècle, nous avons commencé à trouver des vestiges importants de Pictish… Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent qu'il existe encore des informations précieuses pouvant être extraites de Burghead qui nous en diraient plus sur cette société à un moment crucial pour le nord de l'Écosse - seulement alors que les colons nordiques consolidaient leur pouvoir dans les Shetland et les Orcades et lançaient des attaques sur le continent écossais ».
La longue maison aidera les chercheurs à se familiariser avec l’architecture et les méthodes de construction utilisées par les Pictes. De nouvelles fouilles pourraient en révéler davantage sur la culture mal comprise.
«La signification de [Burghead] a encore augmenté avec cette découverte. Le fait que nous ayons des bâtiments et des étages survivants de cette date est tout simplement incroyable », explique Bruce Mann, archéologue au Service d'archéologie du Aberdeenshire Council, dans le communiqué. "Et le travail des universités met en lumière ce qu'on appelle trop souvent à tort" l'âge des ténèbres "."
Burghead n'est pas le seul site que les archéologues examinent. En fait, il y a actuellement un gros effort pour découvrir les sites de Pictish dirigés par Noble via son projet Northern Picts. Au cours des dernières années, des chercheurs ont découvert un centre royal inconnu à Rhynie, un trésor d’argent à Gaulcross et un fort au sommet d’une pile marine connue sous le nom de Dunnicaer.
