Après une magnifique journée de congé à Thermopolis, nous avons passé quelques jours à prospecter des affleurements à proximité. Pour les paléontologues, la prospection signifie l’exploration de «nouveaux» sites où l’os n’a pas encore été trouvé. Les sites que nous prospectons actuellement font partie des mêmes formations que celles que nous avons examinées à Shell. Nous pensons donc qu’ils pourraient contenir des fossiles.
Tous les sites sur lesquels nous prospectons sont des terres domaniales, mais comme une grande partie de la propriété est privée, il est difficile de nous rendre où nous voulons aller sans conduire sur les terres de quelqu'un. Demander la permission chaque fois que nous devons traverser la propriété de quiconque nécessite beaucoup de patience, mais avec un peu de charme et beaucoup de conduite de maison en maison et en ville, nous sommes autorisés à utiliser la plupart des routes dont nous avons besoin accéder.
Une grande partie du temps sur l'affleurement est consacrée à l'exploration de sites où aucun os n'a été trouvé auparavant (Michelle Coffey) 
Jon Mitchell monte à la recherche de fossiles (Michelle Coffey) 
L’équipe poursuit sa recherche de fossiles dans l’affleurement (Michelle Coffey) La prospection est un hasard. Nous trouvons quelque chose ou nous ne trouvons pas, plus souvent ces derniers. Mais c’est le seul moyen de découvrir de nouveaux sites et de nombreux affleurements sont encore inexplorés. Nous avons eu de la chance lors de notre premier jour de prospection: après avoir marché quelques heures sans rien trouver, Ruth a remarqué un fragment de fragment osseux sur le sol à un endroit que tout le monde avait oublié. Après une large inspection de la région, nous trouvons plus d'os qui est déterminé à être d'un sauropode. Ainsi, le site «Sylvia Antoinette» (du nom de la fille de Ruth) est né. Cette expédition a jusqu’à présent été couronnée de succès. Sur les trois affleurements que nous avons visités, on trouve des os dans sept nouveaux sites. «Rien que cette année, nous avons trouvé plus de sites Cloverly que ceux des quatre années précédentes», note le Dr Matthew Carrano.
Lorsque nous ne trouvons pas de fossiles, nous découvrons de nombreuses autres façons de nous divertir sur l'affleurement. Des choses qui ne sont pas du tout intéressantes deviennent soudainement fascinantes. Nous nous trouvons plus absorbés par de jolis rochers et des os de mammifères morts qu’ils ne sont nécessairement en bonne santé. «Même lorsque vous ne trouvez pas de fossiles, vous remarquez des choses que vous n'auriez jamais remarquées autrement», a déclaré le Dr Gina Wesley-Hunt. J'espère juste que quelque chose de valable vienne de toutes ces recherches, car je crains que nous ne puissions perdre la raison.
