En juillet 1864, lorsque l'attaque des Confédérés contre Washington DC électrisa le pays, Robert Knox Sneden se morfondit dans la prison d'Andersonville. Sneden - un cartographe de l'armée de l'Union - avait été capturé alors qu'il se trouvait sur le terrain avec le IIIe Corps en Virginie. Le fait qu'il ait survécu au tristement célèbre camp confédéré (et vécu jusqu'en 1918) était impressionnant en soi. Mais rien de plus que la magnifique carte qu'il a dessinée par la suite de l'assaut audacieux du général Jubal Early sur la capitale de l'Union. La carte, qui présente de nombreux détails non seulement sur les fiançailles, mais sur la présentation de Washington à l'époque de la guerre civile, fait partie de l'une des plus remarquables compilations de cartes et d'œuvres d'art de la guerre civile: la collection Sneden de la Virginia Historical Society.
Contenu connexe
- Quand Washington, DC a failli être conquis par la Confédération
«C'est un incroyable corpus d'informations visuelles sur la guerre civile», a déclaré Andrew Talkov, responsable du développement de programmes à la Société. La collection comprend son journal de guerre et le soi-disant «Sneden Scrapbook», un recueil de cartes et de dessins peu organisé qu'il a compilé après la guerre, documentant non seulement sa propre expérience, mais aussi d'autres batailles. Souvent connue sous le nom de «Raid de Jubal» parce qu'elle portait l'empreinte de l'un des généraux les plus audacieux et les plus habiles de Robert E. Lee, l'attaque contre Washington faisait partie d'un effort visant à soulager la pression sur l'armée de Lee à Petersburg, en Virginie. Quel meilleur moyen que d'envahir la capitale Yankee? Dans son étude classique sur le raid, écrite à l'origine en 1960 (et republiée en 1992), l'historien Frank Vandiver a qualifié la campagne d'Early de «exemple remarquable de ce qu'une petite force mobile sous une direction énergique peut accomplir».
Aujourd'hui, on se souvient surtout de la bataille dans laquelle un curieux président, Abraham Lincoln, avait réussi à se rapprocher des combats à un autre moment de la guerre. Le raid a atteint son objectif de retirer les troupes de la ligne de Petersburg. Il a également envoyé une énorme onde de choc dans l’Union. "La mesure dans laquelle (tôt) effrayé les États-Unis est généralement sous-estimée", a écrit Vandiver. Sneden a certainement apprécié. en rendant une carte méticuleusement recherchée du Raid de Jubal ainsi que de nombreux autres engagements plus célèbres de la guerre de Sécession - dont il avait personnellement observé certains, contrairement au Raid.
