Au cours du week-end, le gouvernement du Kenya a annoncé son intention de fermer deux camps de réfugiés près de sa frontière avec la Somalie, dont l'un est le plus grand camp de réfugiés du monde, avec plus de 300 000 habitants.
La secrétaire principale du ministère de l'Intérieur, Karanja Kibicho, écrit:
Dans ces conditions, le Gouvernement de la République du Kenya, après avoir pris en compte ses intérêts en matière de sécurité nationale, a décidé de mettre fin à l'accueil des réfugiés.
Le Gouvernement kényen reconnaît que la décision aura des conséquences néfastes sur la vie des réfugiés et, par conséquent, la communauté internationale doit assumer collectivement la responsabilité des besoins humanitaires découlant de cette action.
Les camps de Kakuma et de Dadaab hébergent principalement des réfugiés somaliens, où l'instabilité du gouvernement, les troubles civils et une insurrection islamiste déstabilisent le pays depuis des décennies. Selon Gregory Warner du NPR, le plus grand des deux camps, le camp de Dadaab existe depuis 24 ans et ressemble à une petite ville par opposition à un camp rempli de tentes.
Les camps étaient sur le billot auparavant et sont souvent des cibles politiques après des attaques terroristes. En 2013, après que le groupe somalien al-Shabab ait attaqué le centre commercial Westgate Mall à Nairobi, tuant 67 personnes et en blessant plus de 175, les membres du parlement ont appelé à la fermeture de Dadaab. En avril 2015, après l'attaque d'Al-Shabab contre l'Université de Garissa, qui avait coûté la vie à 147 personnes, le ministre de l'Intérieur du Kenya a accusé le personnel de l'ONU dans le camp d'aider les terroristes et le gouvernement à réduire les rations alimentaires versées aux réfugiés et à annoncer la fermeture des camps.
Le secrétaire d'État américain, John Kerry, a évité la fermeture l'année dernière, mais cette fois-ci, la menace semble plus imminente. Bien que le gouvernement kenyan n'ait pas publié de calendrier ni de plan pour la dissolution de Dadaab et de Kakuma, Peter Yeung, du journal Independent, a annoncé qu'il avait déjà dissous son département des affaires de réfugiés.
«Cette décision irréfléchie du gouvernement kenyan est une abdication de son devoir de protéger les personnes vulnérables et mettra en danger des milliers de vies», a déclaré Muthoni Wanyeki, directeur régional d'Amnesty International en Afrique de l'Est, dans un communiqué. «Cela pourrait entraîner le retour involontaire de milliers de réfugiés en Somalie et dans d'autres pays d'origine, où leur vie pourrait toujours être en danger. Cela constituerait une violation des obligations du Kenya en vertu du droit international. "
Depuis 2012, un gouvernement soutenu par la communauté internationale a amélioré la stabilité en Somalie, mais les chefs de guerre et les militants islamistes continuent de sévir dans le pays. Merrit Kennedy at NPR rapporte qu'il y avait un sentiment palpable de tristesse à Dadaab après l'annonce du gouvernement.
«Les gens qualifient cet endroit de camp de réfugiés mais moi, je l’appelle comme à la maison, car c’est là où j’ai grandi et où j’ai tout appris», a déclaré Nadifa Abdullahi, âgée de 23 ans. «Vous voyez, hier et aujourd'hui, dans les rues, c'est comme si les gens étaient si tristes. Et en se disant: Où allons-nous? Lorsque le gouvernement du Kenya nous a dit d'y aller, nous ne savons pas où aller. Qu'allons nous faire?'"
