Au début du mois de juin de cette année, Rockford, dans l’Illinois, a célébré la Journée des pêcheries Rockford, une journée pour honorer l’héritage de l’équipe de la Ligue All-American Girls Professional de baseball et inspirer le long métrage de 1992, Une ligue à leur tour . Le timing n'était pas anodin: 2018 marque le 75e anniversaire du début de la ligue. Les Peaches étaient l'une des quatre équipes fondatrices, aux côtés des Racine Belles, des Kenosha Comets et des South Bend Blue Sox.
Les fans du film connaissent déjà l'histoire. La Ligue américaine de baseball professionnel pour filles (AAGPBL) a été créée en 1943 alors que le monde était en proie à la Seconde Guerre mondiale. Les équipes des ligues mineures se dissociaient et environ 500 joueurs des ligues majeures étaient partis à la guerre. Les dirigeants cherchaient un moyen de garder les stades des ligues majeures en service si les matchs se terminaient. Les dépisteurs sont donc partis à la recherche de joueuses.
La ligue a été initialement formée sous le nom de All-American Girls Softball League, mais à mi-chemin de la première saison, son nom a été changé en All-American Girls Baseball League. Le conseil d'administration voulait s'assurer qu'il soit séparé des autres ligues de softball existantes ainsi que des ligues majeures de baseball, car les règles étaient les mêmes. Il y avait cependant un inconvénient: les balles de softball étaient utilisées avec un lancer sournois et les distances entre champs étaient plus courtes, ce qui provoquait un désarroi des médias, car «baseball» était encore dans le nom. Ainsi, à la fin de cette première saison, le surnom désormais populaire AAGPBL a été adopté. Le nom a changé à nouveau plusieurs fois au fil des ans avec l’apparition de balles plus petites et le lancer indirect est devenu la norme en 1950. Il est par la suite revenu à l’AAGPBL en 1988, lorsque l’association des joueurs a été créée et a demandé la reconnaissance du Temple de la renommée du baseball.
Le film a presque tout donné, Maybelle Blair, l'un des premiers joueurs de Peoria Redwings et l'inspiratrice de All-the-Way May dans le film, a déclaré à Smithsonian.com. Les filles recevaient entre 45 et 85 dollars de salaire hebdomadaire pour leur séjour dans la ligue, souvent plus que leurs parents. Les joueurs et officiels importants de la ligue ont géré les équipes. Chaque équipe s'est vu attribuer une femme chaperon. Les uniformes étaient en fait des jupes courtes et les filles devaient vraiment aller à l'école du charme.
"Je pensais que le film était la chose la plus merveilleuse au monde et je dirais qu'il était correct à environ 90%", a déclaré Blair à Smithsonian.com. «Le directeur n'a jamais été autorisé à entrer dans nos vestiaires. Le chaperon s'est occupé de nous pendant notre séjour. Et nous n'avons jamais jeté une tarte au visage du chaperon. Nous aurions été renvoyés à la maison rapidement. "
La ligue a été officiellement dissoute en 1954, en grande partie à cause de la baisse du nombre de spectateurs et de la baisse des revenus, après avoir rassemblé 15 équipes officielles et plus de 600 joueuses à son époque.
De retour à Rockford, le stade d'origine des Peaches, le stade Beyer, fait actuellement l'objet d'une rénovation en profondeur. Greg Schwanke, qui dirige une ligue de softball et de baseball à Rockford, a dirigé le projet. Son objectif est de ramener le stade le plus près possible de son ancienne gloire - même en incluant un mur en plein air en plein air où les entreprises locales peuvent faire de la publicité, mais seulement s'il s'agit d'une publicité du style des années 1940.
Un article partagé par Dan Cichalski (@njbaseball) le 28 mai 2018 à 12h57 HAP.
"Il a transformé ce lieu d'un champ de bataille poussiéreux balayé par les vents qui était un vestige de ce qu'il était lorsque les Pêches Rockford ont joué ici pour devenir ce qu'il est aujourd'hui, un joyau d'émeraude scintillant sous un ciel bleu saphir", Perry Barber, directeur de l'International Women's Baseball. Centre et un arbitre féminin, a déclaré Smithsonian.com. "C'est vraiment important pour les filles de voir cela et de se rendre compte qu'elles pourraient jouer au baseball."
Blair est d'accord.
«C’est l’une des choses les plus merveilleuses qui se soient produites pour le baseball féminin et la ville de Rockford», a-t-elle déclaré. "J'espère que cela aide à garder la porte ouverte pour avoir à nouveau une ligue à soi et à donner à plus de filles une chance de jouer au jeu."
Pour l'instant, cependant, le stade est toujours ouvert car il subit des travaux de rénovation, notamment la Ligue de baseball / baseball féminin Rockf Starfires. Et les fans des Rockford Peaches, l’équipe la plus performante de l’AAGPBL, pourront explorer une promenade historique située juste à l’entrée des portes de l’avant.
D'autres anciens stades d'AAGPBL accueillent également des matchs. Attrapez une balle sur l'un de ces terrains de balle cet été:
- Simmons Field, ancien domicile des comètes Kenosha à Kenosha, dans le Wisconsin.
- Marsh Field, ancienne résidence des Muskegon Lassies, à Muskegon, dans le Michigan.
- Le stade Robin Roberts, ancien domicile des Springfield Sallies, à Springfield, dans l'Illinois.
- Horlick Field, ancien domicile des Racine Belles, à Racine, dans le Wisconsin.
- Memorial Park, ancien domicile des pâtes de Fort Wayne, à Fort Wayne, dans l'Indiana.
- Peoria Stadium, ancien domicile des Peoria Redwings, à Peoria, dans l'Illinois.
- Champ Soisson-Rapacz-Clason, ancien domicile des Lassies de Kalamazoo, à Kalamazoo, dans le Michigan.
- Bailey Park, ancien domicile des Battle Creek Belles, à Battle Creek, dans le Michigan.
