"Si vous lisez ce que nous avons fait, vous direz:" Comment peut-on faire cela, brûler leurs compatriotes juifs? "", Écrivait Marcel Nadjari dans une lettre secrète qu'il avait écrite alors qu'il était emprisonné au camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau.
Nadjari, un prisonnier juif grec, à qui on avait confié la lourde tâche d'enlever les cadavres des chambres à gaz d'Auschwitz, a enterré sa lettre dans une forêt près du camp avant sa libération en 1945. Le document a été découvert en 1980, mais Dagmar Breitenbach de Selon la Deutsche Welle, les experts n’ont que récemment réussi à déchiffrer le récit essentiel de Nadjari sur les atrocités nazies.
Nadjari est né en 1917 à Thessalonique. Déporté à Auschwitz en avril 1944, il fut affecté au Sonderkommando, un groupe de prisonniers juifs contraints d'assister les nazis dans leur programme d'extermination massive. À Auschwitz, a expliqué la bibliothèque virtuelle juive, Sonderkommandos a salué les prisonniers à leur arrivée au camp, leur disant qu'ils étaient envoyés sous la douche, alors qu'ils se dirigeaient vers des chambres à gaz. Sonderkommandos a retiré les corps des chambres à gaz, extrait les dents en or des cadavres, enlevé tous les objets de valeur, a amené les cadavres aux crématoriums du camp et a jeté les cendres dans une rivière proche.
Après avoir écrit sa lettre, Nadjari mit les papiers dans un thermos, enveloppa le thermos dans une pochette en cuir et l'enterra. George Dvorsky de Gizmodo a déclaré que Nadjari espérait que quelqu'un trouverait la lettre et la transmettrait à un diplomate grec, qui le remettrait à son tour à sa famille en Grèce.
Un étudiant a découvert accidentellement le document enfoui en 1980, près des restes en ruines du crématorium III d'Auschwitz-Birkenau. La lettre était mal conservée et lisible à 10% environ. Mais en utilisant une analyse multispectrale, l’historien d'origine russe Pavel Polian a été en mesure de rendre le document lisible entre 85 et 90%, comme il le dit à Breitenbach de Deutsche Welle .
Le compte a été publié en allemand pour la première fois ce mois-ci dans le magazine trimestriel de l'Institut d'histoire contemporaine de Munich. Une traduction en anglais est en cours et devrait être publiée le mois prochain.
Cette lettre est l’un des neuf documents distincts que Poilan a travaillé sur le déchiffrement au cours des 10 dernières années. Ecrit par cinq Sonderkommandos au total, les documents ont tous été découverts près d'Auschwitz. Alors que la plupart des autres ont été écrits en yiddish, Nadjari est le seul écrit en grec. Dans son entretien avec Deutsche Welle, Polian a qualifié ces lettres de «documents essentiels de l'Holocauste». Le récit de Nadjari, pour sa part, offre un aperçu remarquable de l'expérience et de la psyché des prisonniers de camps de concentration juifs qui étaient forcés d'accomplir des tâches impensables.
"Notre travail consistait à recevoir [les prisonniers] en premier, la plupart d'entre eux ne connaissaient pas la raison", écrit-il, selon Dvorsky. «Les gens que j'ai vus quand leur destin a été scellé, j'ai dit la vérité, et après qu'ils étaient tous nus, ils sont allés plus loin dans la chambre de mort, où les Allemands avaient posé des pipes au plafond pour leur faire croire qu'ils se préparaient. le bain, les fouets à la main, les Allemands les forçaient à se rapprocher pour que le plus grand nombre puisse s’intégrer, véritable mort sarde, puis les portes étaient hermétiquement fermées.
«Après une demi-heure, nous avons ouvert les portes [de la chambre à gaz] et notre travail a commencé. Nous avons transporté les cadavres de ces femmes et de ces enfants innocents dans l'ascenseur, qui les a conduits dans la pièce où se trouvaient les fours, puis les a placés dans les fours où ils ont été brûlés sans carburant, à cause de la graisse qu'ils contiennent. ”
Ce travail a lourdement pesé sur Nadjari. «[M] ans, j'ai pensé venir avec eux [aux chambres à gaz]», a-t-il écrit. Mais il était déterminé à rester en vie pour pouvoir se venger de sa famille.
«Je voulais vivre pour venger la mort de papa et de maman et celle de ma chère petite soeur, Nelli», lit-on dans la lettre.
Nadjari a finalement survécu à Auschwitz. Il est retourné en Grèce après la guerre, puis a immigré aux États-Unis. Il est décédé à New York en 1971. Il avait 54 ans.
En 1947, Nadjari publia un mémoire sur son expérience de l'Holocauste. Mais il ne semble pas avoir parlé à personne de la lettre qu'il a écrite et soigneusement enterrée à Auschwitz, un témoignage secret des horreurs qu'il y a vues.
