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Basil Rathbone et Nigel Bruce dans Holmes et Watson (image: basilrathbone.net)
Le talent extraordinaire de Sherlock Holmes pour la déduction a été bien documenté par Arthur Conan Doyle. Bien qu'elles semblent souvent d'origine presque mystique, les déductions de Holmes sont en réalité le produit d'un esprit entraîné. Holmes connaissait bien la science médico-légale avant de pouvoir en avoir une. Dans sa première aventure avec le Dr John Watson, A Study in Scarlet, Watson énumère lui-même les compétences, les talents et les intérêts pour lesquels Holmes a exposé ses talents. capacité utile. Selon Watson, les connaissances de Holmes en botanique sont «variables», ses compétences en géographie sont «pratiques mais limitées», ses connaissances en chimie «profondes», et en ce qui concerne l'anatomie humaine, ses connaissances sont «exactes». les sciences ont rendu possible «la science de la déduction». Mais vous n'êtes pas obligé de croire Watson. Le Dr Robert Ing, spécialiste des sciences judiciaires et spécialiste de Holmes, a lu de près les récits de Conan Doyle afin de dresser une liste plus précise de compétences que Holmes démontre une connaissance pratique de: chimie, identification des taches de sang, botanique, géologie, anatomie, droit, cryptanalyse, empreintes digitales, document examen, balistique, profil psychologique et médecine légale. Mais la connaissance en elle-même ne suffit pas. Afin de mettre ces compétences à profit pour trouver et déchiffrer les indices qui conduisent à ses déductions étranges, Holmes s’appuie sur la technologie optique de l’époque: la loupe et le microscope. Selon les normes actuelles (sans parler des machines fantastiques utilisées dans les émissions de télévision telles que «CSI»), ces outils ne sont pas avancés, mais dans l'Angleterre victorienne, ils étaient incroyablement précis et assez bien fabriqués.
Dans son article «L’art de la détection médico-légale et Sherlock Holmes», Ing en déduit que, lorsqu’il travaillait à petite échelle, Holmes aurait probablement utilisé une «loupe argentée et chromée à 10 puissances, un microscope optique monoculaire à base tripode en laiton». par Powell & Lealand. »Les marques spécifiques pour ces outils ne sont jamais mentionnées dans aucune histoire Holmes, mais Ing note que ces articles étaient les plus populaires à l'époque.
Microscope Powell et Lealand n ° 1 (image: antique-microscopes.com)
Pour être plus précis, le microscope probablement utilisé par Holmes est connu sous le nom de Powell & Lealand No.1, dont la conception est restée pratiquement inchangée pendant la meilleure moitié du XIXe siècle. Il était connu pour avoir certaines des plus belles finitions en laiton et un travail de qualité de l'époque. Le n ° 1 était également assez polyvalent. Son bras pivotant permettait de faire pivoter l’oculaire à 360 degrés, s’éloignant complètement de la zone de préparation si nécessaire. Et le corps du microscope est construit pour permettre des oculaires interchangeables - la pièce monoculuaire (illustrée) peut facilement être remplacée par une pièce binoculaire ou un oculaire monoculaire plus long, une caractéristique également rendue possible par la conception unique du tube de Powell et Lealand. Et bien sûr, le n ° 1 comprend également une scène ample et les ajustements macro et micro standard. Alors que de nombreux microscopes ont été repensés et améliorés au fil des décennies, le n ° 1 a pu conserver son design original des années 1840 car il a été conçu pour faciliter le remplacement de pièces lorsque la technologie de la lentille est améliorée. C'était un produit magnifiquement conçu et bien conçu.
Dans son édition 1901 de son traité Le microscope: et ses révélations, le médecin britannique et président de la Microscopal Society of London, le docteur William Carpenter, écrit qu'il
“L’un de ces microscopes est utilisé de façon constante, souvent prolongée et continue pendant plus de vingt ans, et le travail le plus délicat peut être accompli de nos jours. Il n’est nulle part défectueux et l’instrument n’a été «resserré» qu’une fois. Même dans les plus petits détails, tels que le déclenchement des clips coulissants - le meilleur clip qui puisse être utilisé - les pivots du miroir et les conditions soigneusement relevées de tous les cylindres destinés à recevoir un appareil, tout est fait avec soin et conscience. "
Un enquêteur aussi assidu que Holmes n’aurait certainement que le microscope le plus précis et le plus fiable.
Passons maintenant à la loupe. L’objet auquel Sherlock Holmes est peut-être le plus étroitement associé - et à juste titre. En fait , A Study in Scarlet a été la première œuvre de fiction à incorporer la loupe comme outil d’investigation. Dans ce texte, Watson documente consciencieusement, bien qu'il ne comprenne pas bien, l'utilisation de la loupe par Holmes:
Tandis qu'il parlait, il sortit un ruban à mesurer et une grande loupe ronde dans sa poche. Avec ces deux instruments, il parcourut la pièce sans bruit, s'arrêtant parfois, se mettant parfois à genoux et une fois étendu à plat sur son visage…. Alors que je le regardais, je me souvenais irrésistiblement d'un chien de chasse bien entraîné au sang-pur qui filait à toute vitesse. le secret, gémissant dans son empressement, jusqu'à ce qu'il trouve l'odeur perdue…. Finalement, il examina avec son verre le mot sur le mur, en parcourant chaque lettre avec la plus grande exactitude. Ceci fait, il sembla satisfait, car il remit son ruban et son verre dans sa poche.
Alors que Holmes parcourt la pièce, Watson le compare à un limier. Cependant, l’image de Holmes au travail - bouffant sur sa pipe, oubliant le monde qui l’entoure alors qu’il marche méthodiquement avec une grande loupe - évoque également une comparaison plus moderne (du XIXe siècle): le détective en tant que automate à vapeur, résolvant le crime, avec une seule lentille pour son œil qui voit tout. En effet, dans une histoire ultérieure, Watson qualifiera Holmes de «machine à raisonner et à observer la plus parfaite que le monde ait vue». Au XIXe siècle, ces technologies optiques ont changé notre vision du monde. La loupe et le microscope révèlent des aspects de notre monde invisibles à l'œil humain. Sherlock Holmes fait la même chose. La loupe est devenue si étroitement associée à Holmes qu'elle en fait essentiellement partie. Il a intériorisé et appliqué cette nouvelle compréhension du monde assistée par la technologie, de sorte que les dispositifs optiques du XIXe siècle ne constituaient qu'une augmentation de ses capacités naturelles. En tant qu'avatar de la perception du monde en expansion rapide de l'humanité, Sherlock Holmes était l'homme le plus moderne des hommes.
Ceci est le troisième article de notre série sur Design et Sherlock Holmes. Auparavant, nous avions examiné l'architecture de la déduction au 221b Baker Street et l'histoire du célèbre chapeau de deerstalker de Holmes.
