Les liens familiaux forgés dans l'enfance peuvent être intenses, même si les frères et soeurs se séparent au fil du temps. Pour certains frères et sœurs, cependant, les connaissances intimes, une fois déployées pour se pousser mutuellement les boutons, peuvent se transformer en proximité, en appréciation et en confiance. D'une certaine manière, les frères et soeurs vedettes sont les mêmes: ils vont du plus étroit au plus éloigné.
Des chercheurs observant un quadruplet de bébés stars ont conclu non seulement que les stars ont un frère ou une soeur, mais que leurs relations peuvent se compliquer. Calla Cofield pour Space.com rapporte que quatre étoiles situées dans une région proche de la constellation de Persée sont toutes issues du même filament parent d'un nuage de gaz. Trois en sont encore à leurs balbutiements - ce ne sont en réalité que des boules de gaz chaud enveloppées dans le filament - alors que la quatrième s'est déjà effondrée et s'est condensée en une jeune étoile. Comment ils se déplacent ensemble ont trahi leur relation familiale.
"Ces objets sont si éloignés l'un de l'autre qu'auparavant, nous pensions tous qu'ils n'étaient pas liés", a déclaré Jaime Pineda, de l'Institut Max Planck de physique théorique, à Space.com. "Mais avec les nouvelles observations, nous pouvons mesurer que ces systèmes font vraiment partie d'un tout. Dans ce cas, c'est la première fois que nous pouvons dire que c'est comme une famille."
Les trois étoiles à venir, les condensations de gaz actuellement, vont s'effondrer dans les 40 000 prochaines années. Cela peut sembler long, mais l’échelle de temps des étoiles est courte. Les chercheurs sont donc en mesure de prédire qu’au moins un d'entre eux pourrait rester dans un fichier binaire avec le frère légèrement plus âgé. Ils rapportent leurs découvertes dans Nature .
Les naissances multiples dans le même utérus cosmique aident à expliquer pourquoi tant d’étoiles existent par paires. Cofield écrit:
"Compte tenu de la rareté relative des systèmes d'étoiles quadruples à un âge plus avancé, on pourrait penser que cette découverte est improbable ou chanceuse", a déclaré Kaitlin M. Kratter, de l'Université de l'Arizona, qui n'est pas impliqué dans le nouveau document.] " Au contraire, cela corrobore les prédictions selon lesquelles la plupart des stars commencent leur vie dans une portée. "
Il est probable qu'après la formation de systèmes à étoiles multiples, une sorte de rivalité fraternelle s'installe: l'attraction gravitationnelle de tous les corps crée un environnement extrêmement instable. Alors que les chercheurs ne peuvent pas dire avec certitude ce qui va arriver aux frères et soeurs quatre étoiles, Pineda a déclaré qu'il était probable qu'au moins l'un d'entre eux serait éjecté plus tard.
Dans les observations, les chercheurs ont déjà remarqué que les jeunes étoiles semblent se regrouper en groupes de pairs et que les étoiles plus âgées ont tendance à être plus indépendantes. Avec les nouvelles découvertes, le modèle qui suggère que certains fichiers binaires sont de vrais jumeaux, tandis que d'autres sont des couples pouvant provenir de groupes de frères et soeurs différents qui se sont séparés, explique Kratter.
Le travail ajoute à notre connaissance croissante de la formation des stars et des groupes d'étoiles. Il révèle également que la concurrence entre frères et sœurs semble être assez universelle - des boules de gaz incandescentes et brûlantes aux requins en passant par les humains.
