En 1985, des archéologues ont découvert une nécropole médiévale située dans le nord de l'Italie et qui, au fil des années, ont fourni les restes de 222 individus. Parmi ces restes, le squelette d'un homme adulte se démarquait parce que sa main semblait avoir été amputée au milieu de l'avant-bras - un type de blessure traumatique qui est rarement observé dans les archives archéologiques.
Mais l'histoire devient encore plus étrange. Comme le rapporte George Dvorsky à Gizmodo, les archéologues ont récemment réexaminé le squelette et découvert des preuves suggérant que l'homme médiéval s'était appuyé sur une prothèse inhabituelle à la suite de l'amputation: un couteau de fer.
La nécropole où les restes de l'homme ont été retrouvés semble avoir été construite par les Longobards, un peuple germanique qui régnait sur l'Italie au Haut Moyen Âge. Le squelette à main amputée, connu sous le nom de US 380, a été daté entre le VIe et le VIIIe siècle. T US 380 avait entre 40 et 50 ans lorsqu'il est décédé.
Dans un article publié dans le Journal of Anthropological Science, des chercheurs écrivent que le membre de l'homme semble avoir été enlevé par un traumatisme contondant, mais ils ne savent pas exactement comment ni pourquoi. Il a peut-être subi une intervention chirurgicale ou, compte tenu de la «culture spécifique au guerrier des Longobards», a perdu la main dans un combat. Il est également possible que son membre ait été coupé en guise de punition.
Selon les chercheurs, ce qui est plus clair, c’est que les restes de l’homme montrent des signes de formation d’une prothèse. L 'US 380 a vécu des années après son amputation et, alors que ses blessures étaient guéries, les auteurs de l' étude ont observé que ses tissus avaient formé un cal, une épaisse couche de peau qui se développe quand une zone est soumise à des frictions. Les chercheurs disent que cela suggère qu'il pourrait y avoir eu une «force biomécanique» appliquée au moignon - une prothèse, en d'autres termes.
Les dents de l'homme, qui présentaient des signes d'usure «extrême», ont également fourni des indices pour appuyer cette théorie. Sur le côté droit de sa bouche, ses dents étaient si usées que la cavité pulpaire s’ouvrait, provoquant une infection bactérienne, selon Michelle Starr de Science Alert . Les auteurs de l’étude pensent que l’homme utilisait ses dents pour resserrer les sangles de sa prothèse. Ses épaules suggèrent également que c'était le cas. Les os du bras de l'homme s'étaient légèrement décalés et son épaule avait développé une arête en forme de C, probablement parce qu'il tenait fréquemment son bras dans une position non naturelle afin qu'il puisse saisir les sangles avec sa bouche.
Pour plus de détails sur l'apparence de la prothèse, les chercheurs se sont tournés vers des objets découverts à proximité des restes de l'homme. Alors que d'autres squelettes masculins de la nécropole de Longobard ont été retrouvés avec les bras l'un contre l'autre, T US 380 avait le bras droit sur le torse. À côté du bras, il y avait un couteau en fer dont le manche était aligné avec la main amputée. Les archéologues ont également découvert une boucle en bronze en forme de D et des restes d'un matériau organique, qu'ils croyaient être du cuir.
«Nous pensons qu'une prothèse aurait pu prendre la forme d'une casquette à laquelle était fixée une arme à lame modifiée», écrivent les auteurs de l'étude. Le couteau, selon eux, était attaché à la casquette, qui était placée sur le tronc de l'homme et attachée à l'aide de lanières de cuir et de la boucle.
Recourir à une arme pointue comme prothèse peut ne pas sembler être le choix le plus pratique, et les chercheurs ne savent pas exactement comment l'homme a utilisé sa jambe de fortune. Cela l’a peut-être aidé à accomplir des tâches quotidiennes, comme manger, ou peut-être utilisé pour se défendre.
Mais l'homme n'aurait certainement pas pu survivre sans l'aide de personnes présentes. Les chercheurs ont écrit: "Il était remarquable", a-t-il ajouté, a déclaré qu'il était capable de subir l'amputation des membres antérieurs à une époque antérieure aux antibiotiques. Les membres de sa communauté l'auraient probablement aidé à le maintenir dans un environnement propre et à prendre des mesures pour enrayer sa perte de sang ... éventuellement par des baumes aux herbes.
«Les auteurs de l’étude écrivent que« la survie de ce mâle long-barbare témoigne des soins communautaires, de la compassion de la famille et d’une grande valeur accordée à la vie humaine »
