En 2017, les autorités brésiliennes ont entrepris un long voyage dans les profondeurs de la forêt amazonienne pour surveiller les territoires isolés des tribus indigènes du pays. Aujourd'hui, l'équipe révèle des détails sur l'expédition, y compris les premières images d'un groupe qui n'a eu aucun contact connu avec le monde extérieur, rapporte Richard Pérez-Peña du New York Times.
L'expédition a été entreprise par la fondation nationale indienne du Brésil, ou Funai, qui œuvre à la protection des droits des groupes autochtones. Parmi les images publiées par l'organisation figurent des images prises par un bourdon montrant une clairière dans la vallée de Javari, une grande réserve indigène. Dans le clip, on peut voir des gens traverser la clairière, y compris une personne qui semble porter une perche ou un bâton. Ils ne semblent pas remarquer le drone planant au-dessus des arbres.
Funai a également publié des images fixes d'objets trouvés dans la région: une hache faite d'une lame de pierre, une hutte au toit de chaume, des canoës fabriqués à partir de troncs de palmiers creux.
Des images comme celles-ci peuvent aider les chercheurs à étudier les peuples isolés du Brésil. "Plus nous en savons sur le mode de vie des communautés isolées, plus nous sommes en mesure de les protéger", a déclaré Bruno Pereira, responsable de Funai, à l'agence Associated Press.
Mais l'organisation n'essaie pas de nouer le dialogue avec des tribus amazoniennes isolées. En fait, cela peut être dangereux. Selon Survival International, une centaine de groupes vivant dans les forêts tropicales du Brésil choisissent de rester isolés les uns des autres et des étrangers, "presque certainement à la suite de précédentes rencontres désastreuses, de l'invasion en cours et de la destruction de leurs forêts." La maladie est une préoccupation majeure. Les populations non contactées sont extrêmement vulnérables aux infections transmises par des étrangers et il est "inhabituel" que 50% d'une tribu soit tuée par une maladie étrangère au cours de la première année de contact, selon Survival.
Parmi les autres menaces, on trouve les bûcherons, les mineurs et les agriculteurs qui s’installent sur le territoire autochtone. Certains groupes ont fui leurs terres à cause du bruit et de la pollution et des attaques directes contre des peuples autochtones ont également été perpétrées. L'année dernière, par exemple, dix membres de la tribu auraient été tués par des mineurs d'or dans la vallée de Javari.
En juillet, Funai a publié un bref clip vidéo d'un homme isolé qui vit seul dans les jungles de l'État de Rondônia depuis plus de deux décennies. Les autres membres de sa tribu ont probablement été tués par des éleveurs.
L’expédition de Funai dans la vallée de Javari impliquait de parcourir plus de 110 km en «bateaux, camions, motos», puis 75 km à pied, a annoncé le groupe dans un communiqué. Les fonctionnaires étaient accompagnés par la police. Au cours de la randonnée, ils ont rencontré deux groupes de chasseurs illégaux, ainsi que des propriétaires de terres et de bétail qui empiétaient sur le territoire autochtone.
Wallace Bastos, président de Funai, a déclaré à l'AP qu'il espérait que les nouvelles images et vidéos récemment publiées contribueraient à sensibiliser le public aux peuples isolés du Brésil.
"Ces images ont le pouvoir de faire réfléchir la société et le gouvernement sur l'importance de protéger ces groupes", a-t-il déclaré.
