Beaucoup de gens ne se sentent tout simplement pas humains sans cette tasse de café le matin - mais jusqu'où iriez-vous pour prendre un peu de caféine? Probablement pas autant que les gens l'ont fait il y a 1 000 ans. Une nouvelle analyse des éclats de poterie du sud-ouest montre que les gens travaillent dur pour trouver un moyen d'obtenir leur dose, même lorsqu'ils habitent dans des endroits sans aucune source évidente de caféine.
La nouvelle étude, la plus importante en son genre, portait sur les résidus de caféine décelés dans des poteries extraites de sites archéologiques du sud-ouest et du nord du Mexique. Patricia Crown et son équipe ont utilisé des outils pour retirer de petits fragments d'éclats, puis les réduire en poudre avant d'utiliser une technique de spectrométrie de masse par chromatographie en phase liquide pour déterminer s'ils contenaient des traces de caféine. (Ils ont même interdit la caféine au laboratoire pour prévenir une éventuelle contamination croisée.)
Les résultats étaient intrigants, a déclaré Crown dans un communiqué: 40 des 177 échantillons ont révélé des traces de caféine. Les éclats montrent des traces de boissons au chocolat à base de cacao et de quelque chose appelé «Black drink», une boisson semblable au thé, à base de houx. Étant donné que ni le houx ni le cacao ne sont originaires du sud-ouest, Crown estime que les résidus indiquent de grandes routes commerciales avec le sud-est des États-Unis et le Mexique ou l'Amérique du Sud.
"Tout archéologue mésoaméricain qui travaille à cette époque est bien conscient de ce phénomène: commerce accru, commerce à grande distance de plus en plus de produits", a déclaré l'anthropologue Janine Gasco à Murray Carpenter, de NPR. Elle dit que la découverte "renforce encore plus l'argument selon lequel ce commerce dynamique était en cours".
Étant donné que des traces de caféine ont été trouvées sur différents types de poteries, les artefacts suggèrent diverses façons de préparer, de servir et de boire de la caféine. Dans le document, l’équipe a suggéré que certaines boissons étaient consommées individuellement et que d’autres étaient partagées à l’aide de pailles, de pichets ou de petits navires.
Contrairement aux amateurs de café des temps modernes, cependant, la caféine n'a probablement pas été utilisée pour prendre un repas tôt le matin. Le besoin de caféine signifiait que les personnes qui vivaient dans des zones sans moyens de subsistance devaient se rendre dans des endroits lointains ou commercer avec des personnes d'autres villes, écrit Crown et son équipe. Cela peut avoir stimulé de nouvelles relations commerciales - et probablement signifié que la caféine était réservée aux réunions politiques et aux rituels religieux.
