En mars dernier, deux adorables léopards léopards sont nés au Centre de recherche et de conservation (CRC) du zoo national de Front Royal, en Virginie. Les photos des petits sont devenues virales sur Facebook et d'autres réseaux sociaux. Le festival de la conservation de l’automne, qui se tient les samedi et dimanche au centre, offre aux gens une première occasion de voir les oursons en chair et en os. (Le CRC est un centre de recherche et les occasions de visite publique sont rares.)
Le plus petit s'appelait Ta Moon, ce qui signifiait un enfant espiègle, et le plus grand s'appelait Sa Ming, ce qui signifie un guerrier courageux. Au 14 septembre, Ta Moon pesait 16, 5 livres et Sa Ming pesait 18 livres. Le personnel du zoo rapporte que les oursons sont très joueurs et que leurs jouets préférés sont les frisbees (qu’ils préfèrent mâcher plutôt que de les jeter).
Les léopards assombris sont vulnérables à l'extinction. Ils sont les plus petits des grands félins et pèsent entre 30 et 50 livres. Leur longue queue, qui représente la moitié de leur cadre de cinq pieds, les aide à rester en équilibre sur de petites branches.
Cependant, les léopards nuageux ne sont pas la seule attraction du festival de cette année. Les visiteurs peuvent s'entretenir avec des scientifiques de renommée mondiale, observer les animaux en voie de disparition du centre et rencontrer les kiwis bruns du zoo. L'entrée à l'événement est gratuite, mais un laissez-passer pour voiture est requis pour 30 $ et admet jusqu'à six personnes. Invités supplémentaires sont 5 $. Front Royal se trouve à une heure et demie de route du National Mall de Washington DC.
