De 1933 à 1942, le musicologue Alan Lomax a parcouru les Appalaches et le Sud, recueillant des chansons folkloriques pour la Library of Congress. Son travail a préservé les trésors nationaux: rares ballades folkloriques des Appalaches, enregistrements de Jelly Roll Morton et Muddy Waters, ainsi que des chansons de prison et de terrain qui auraient tout simplement disparu s'il n'avait pas été là pour les documenter. La plupart de ses œuvres de cette époque sont accessibles au public, mais après son projet, Lomax a continué à collectionner pendant 50 ans, constituant ainsi une immense collection privée de musiques folkloriques et autochtones. Il a toujours espéré que la technologie lui permettrait de partager ses enregistrements avec le monde entier, mais il est décédé en 2002 avant de pouvoir entièrement numériser et partager le travail de sa vie. À présent, ses héritiers et l’organisation qu’il a fondée, l’Association pour l’équité culturelle, ont réalisé le rêve de Lomax: créer plus de 17 400 fichiers audio numériques sur le Web, à la portée de tous.
Les archives sont vastes et couvrent la musique de ses voyages en République dominicaine, en Écosse, en Italie, au Maroc et dans le sud des États-Unis. Il contient également des collections de ses photos, vidéos, programmes de radio et enregistrements de conférences et de discussions auxquelles il a participé. «Pour la première fois, tout ce que nous avons numérisé des voyages d'enregistrement sur le terrain d'Alan est en ligne sur notre site Web», a déclaré à NPR, Don Fleming, directeur exécutif de l'Association for Cultural Equity. «C'est chaque prise, tout au long. Faux prend, interviews, musique. Nous nous engageons à faire le maximum possible ».
Bien que cela prenne des années pour parcourir toute la collection, découvrez quelques-unes des découvertes les plus intéressantes de la collection:
Bessie Jones
En 1961, Bessie Jones se présenta chez Alan Lomax à New York. Chanteuse de gospel qui a grandi en apprenant l'esclave, les chansons de champ et les spirituals transmis par ses parents et ses voisins dans les îles de la mer de Géorgie et de Caroline du Sud, Smith a demandé à Lomax - qu'elle avait rencontré à St. Simons Island en 1959 - d'enregistrer son histoire de vie. Pendant trois mois, Lomax a enregistré plusieurs de ses chansons. Elle a ensuite réalisé plusieurs albums et fait une tournée du pays avec les Sea Island Singers.
Mais on peut dire que la meilleure partie de ses sessions avec Lomax sont ses belles histoires, qui vont de la façon de vendre son âme au diable à la vie en tant qu’ouvrier agricole migrant.
Gamme musicale de Lomax
Lomax aimait la musique de toutes sortes et écoutait de la musique populaire contemporaine avec une profondeur inégalée. En 1995, dans une note de l'une de ses nombreuses interviews et conférences, il explique que «Synchronicity» du groupe britannique blanc, la police est populaire auprès des Américains en raison de son «enthousiasme de type Holy Roller» et de ses «schémas isorythmiques à la fois. voix et instruments, notes courtes »et« énergie incessante »en demandent beaucoup aux interprètes afro-américains. Dans la même discussion, il expose les raisons pour lesquelles «Hey Jude» est la meilleure chanson des Beatles et comment «Papa a un nouveau sac» de James Brown est lié aux techniques de l'opéra.
Calypso à minuit
Dans les années 1940, Lomax louait le Town Hall à New York et organisait des spectacles thématiques tels que Ballads at Midnight, Blues at Midnight et bien d'autres. Calypso à minuit, cependant, est le seul de ces premiers concerts à avoir été enregistré. Il offre une excellente fenêtre sur la façon dont Lomax a organisé et promu la musique folklorique ancienne. Non seulement cela, c'est une écoute amusante, avec des performances de grands noms de Lord Invader, MacBeth le Grand, Duke of Iron et bien d'autres.
Après que Lomax eut appris que la mairie pouvait être louée à bas prix après les heures de travail, il y produisit une série de concerts de fin de soirée. (Wikipédia)
