La renouée du Japon - un aliment de printemps commun et un parent de la rhubarbe, du quinoa et des épinards - pousse comme une folle, à tel point qu'elle est considérée comme une espèce envahissante. Présentée ici comme plante ornementale, elle est maintenant mieux connue sous le nom de brûlure; Monsanto fabrique même un herbicide dédié à son éradication. Lors de mon jogging de l'après-midi, je me suis souvent demandé ce qui pourrait arriver si tous mes voisins descendaient sur les zones en prolifération rapide et récoltaient les tendres jeunes pousses pour des ajouts acidulés et acidulés à leur dîner.
L'idée que des armées «d'invasives» affamées brandissant des couteaux pourraient éradiquer la flore et la faune exotiques envahissantes s'est répandue dans la culture populaire et parmi les scientifiques de la conservation. Il existe au moins deux livres de recettes sur les espèces envahissantes. Des pêcheurs organisent des tournois pour chasser la carpe asiatique, qui avait fui les étangs du Sud et menaçait d'envahir les Grands Lacs. Des biologistes ont même tenté de changer le poisson en un délicieux «thon du Kentucky».
Manger des espèces envahissantes peut sembler être une recette de succès: les humains peuvent dévaster une population cible. Jetez un coup d'œil au déclin précipité de la morue de l'Atlantique (PDF). Peut-être pourrait-on aussi envoyer la carpe asiatique et le poisson-lion à la manière du pigeon voyageur. C'est une solution simple et convaincante à un problème de conservation. En termes simples, "Si vous ne pouvez pas les battre, mangez-les."
Cependant, comme le souligne l'écologiste Martin A. Nuñez dans un article à paraître dans Conservation Letters, les stratégies d'éradication à des fins alimentaires pourraient se retourner et même conduire à une prolifération accrue de l'espèce cible. Tout d'abord, récolter des plantes ou des animaux pour se nourrir ne correspond pas toujours à la suppression de l'environnement. (La récolte de la renouée, par exemple, ne nécessite pas l'arrachage de la plante, qui peut facilement se reproduire même après la récolte). Tandis que l’effort «manger-contre-manger» attire l’attention sur les espèces indésirables, Nuñez dit qu'à long terme, vulgariser une espèce introduite, car la nourriture risque de transformer les espèces envahissantes en spécialités régionales commercialisables (comme dans le cas des poissons non traditionnels de Patagonia). cerf, poisson et sanglier indigènes).
Avant de rejeter sa mise en garde concernant l’incorporation de la faune et de la flore étrangères dans la culture locale, il convient de rappeler l’une des icônes de la culture américaine, un animal charismatique qui peut aider à souligner la logique douteuse du régime invasivore: l’ Equus caballus, une espèce non indigène introduite à l’origine explorateurs espagnols pour faciliter le transport sur le continent américain. À présent, écrit Nuñez, ces chevaux «sauvages» sont devenus «si profondément enracinés dans la culture et les traditions américaines qu’il est presque impossible de contrôler leurs populations et que leur éradication est impensable». Sans parler de les manger.
Dessin de renouée japonaise (Polygonum cuspidatum) / Curtis's Botanical Magazine, volume 106, 1880 .
Merci à Roberta Kwok du magazine Conservation, qui a attiré mon attention sur l’étude.
