C'est presque le jour de l'éclipse! Cela signifie que vous êtes (espérons-le) sur le point d'assister à un événement céleste rare et profondément ahurissant: la première éclipse solaire dont le trajet de la totalité s'étend d'un océan à l'autre dans la partie continentale des États-Unis depuis 1918.
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Lorsque la lune se positionnera précisément entre le Soleil et la Terre et que l'obscurité descendra, vous voudrez savoir ce qui se passe et pourquoi les gens sont si excités. Donc, si vous avez besoin d'un peu d'aide pour parfaire vos connaissances en matière d'éclipse avant cet événement spectaculaire, nous sommes là pour vous.
Voici tous les incontournables que Smithsonian.com a publiés cet été sur l’histoire des chasseurs d’éclipses émerveillés, de l’anxiété due aux éclipses antiques, de la satire des éclipses de Benjamin Franklin, et plus encore.
Bonne éclipse!
Une brève histoire des chasseurs Eclipse
Si vous vous apprêtez à braver les foules et les embouteillages à la recherche de la totalité, vous n'êtes pas seul. Pendant des milliers d’années, les chasseurs d’éclipses - également appelés umbraphiles, coronaphiles, éclipsoholiques et écliptomanes - ont cherché un ciel dégagé pour assister à des pannes de lumière le jour. "Je doute que l'effet d'assister à une éclipse totale disparaisse un jour", a écrit Mabel Loomis Todd, la traqueuse d'éclipse, en 1887. "L'impression est singulièrement vive et apaisante pendant des jours et ne peut jamais être totalement perdue."
Benjamin Franklin se moque de l'astrologie Eclipse pour élever la science
Le père fondateur, Benjamin Franklin, a une fois écrit dans son journal la crainte qu’il ressentait face à une éclipse solaire totale assombrissante. Pourtant, dans son populaire Almanack de Poor Richard's, il a impitoyablement assommé la pratique de la prédiction astrologique, qui prétendait utiliser des éclipses pour prédire l'avenir. Ce faisant, il espérait amener ses lecteurs à la lumière d'une compréhension plus scientifique - et d'une appréciation - du phénomène astronomique.
Ce que le folklore nous dit à propos des éclipses
Au cours de l'histoire, les cultures ont envisagé l'éclipse sous différents angles. Pourtant, la plupart de ces interprétations n'étaient pas bonnes, écrit James Deutsch, conservateur au Centre for Folklife and Cultural Heritage du Smithsonian. Il semble que la descente de ténèbres soudaines ait toujours été synonyme d'un destin imminent: les mythes historiques sur l'éclipse incluent un monstre dévorant le soleil, un châtiment des dieux pour les erreurs humaines et un prélude à l'apocalypse.
Ce pétroglyphe du Nouveau-Mexique pourrait révéler une ancienne éclipse solaire
D'autre part, nous ne devrions peut-être pas nous précipiter pour supposer que les anciennes éclipses ont toujours été considérées comme présageant du danger et de la destruction. Dans le Chaco Canyon, au Nouveau-Mexique, des scientifiques ont découvert un étrange pétroglyphe qui ressemble étrangement à une éruption solaire émise par le soleil lors d'une éclipse totale. Selon l'archéoastronome qui a découvert cette étrange sculpture, l'image pourrait indiquer que cet événement était un motif de célébration plutôt que de crainte pour le peuple pueblo qui l'avait créé.
Comment l'anxiété Eclipse a aidé à jeter les bases de l'astronomie moderne
De plus, la peur et le malaise généralisés causés par les éclipses au cours de l'histoire ont eu des résultats surprenants. Pendant des millénaires, cette angoisse induite par les éclipses a incité les anciens observateurs à améliorer leur prédiction d’éclipses, ce qui signifiait généralement que l’on s’améliorait en documentation et en calcul. Leurs efforts ont contribué à jeter les bases mathématiques de l'astronomie. Merci, éclipses!
Voici le matériel dont vous avez besoin pour voir la prochaine éclipse solaire
Une éclipse est un moment important pour pratiquer la protection solaire. Heureusement pour vous, Smithsonian a rassemblé les meilleurs outils de visualisation du ciel pour vous aider à éviter les douleurs oculaires, la rétinopathie solaire et la cécité lorsque la totalité parcourt son chemin entre l'Oregon et la Caroline du Sud. Des visionneuses portables aux télescopes, en passant par les projecteurs à trou d'épingle, nous détaillons le matériel qui fonctionnera le mieux pour votre expérience éclipse.
À l'approche d'une éclipse totale dans le Queensland, en Australie, novembre 2012. (James Niland) Profitez de votre vision de l'éclipse en toute sécurité!
