Dans la nécropole de Dahshūr, un ancien lieu de sépulture égyptien situé sur la rive ouest du Nil, se dresse une étrange pyramide datant de 4 600 ans. Connue sous le nom de «pyramide coudée» en raison de sa double pente particulière, cette structure représente un moment charnière dans l'histoire architecturale de l'Égypte, au moment où les anciens faisaient la transition vers les pyramides droites qui sont aujourd'hui emblématiques.
La pyramide coudée n’est plus accessible au public depuis 1965, comme l’indique Laura Geggel de Live Science . Au cours des décennies qui ont suivi, la structure de 331 pieds de hauteur a fait l’objet de travaux de restauration bien nécessaires; Les experts ont réparé les escaliers internes et externes, ajouté un réseau d'éclairage et réparé les travaux en pierre dans les couloirs et les chambres. Grâce à leurs efforts, les touristes peuvent désormais entrer par une entrée surélevée du côté nord de la pyramide récemment rouverte, descendre dans un tunnel de 86 mètres et explorer deux salles, selon Aidan Lewis, de Reuters .
Sneferu, un pharaon qui régna sur l'Egypte au 25ème siècle avant JC, commanda la pyramide, qui fut la première à être construite à Dahshūr. Il semble «plié» parce que sa pente change à mi-parcours; la partie inférieure de la pyramide a été construite à un angle de 54 degrés, mais la partie supérieure a une angle de 43 degrés. Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, explique à Lewis que l'orientation architecturale a changé car des fissures ont commencé à apparaître dans la structure, indiquant que celle-ci était instable.
La pyramide coudée peut représenter une étape dans le voyage de Sneferu pour trouver la formule de pyramide parfaite. L'égyptologue Salima Ikram, de l'université américaine du Caire, a confié à Robyn Bresnahan, de Radio-Canada, que le pharaon avait construit quatre pyramides en son nom. Bien que la raison pour laquelle, selon les experts, il aurait "peut-être ... essayé de bien faire les choses", explique Ikram.
La première a été construite sur le site de Meidum et était à l’origine une pyramide en escalier - mais, selon l’ Encyclopedia Britannica, Sneferu a ordonné plus tard que la structure soit modifiée pour former une «vraie» pyramide. La pyramide de Meidum, cependant, «avait un angle très aigu et ne fonctionnait pas aussi bien», explique Ikram. Ensuite, Sneferu a tourné son attention vers la pyramide coudée de Dahshūr, qui représentait la première tentative de construire une véritable pyramide à partir de zéro, mais qui posait également des problèmes. Selon Ikram, Sneferu construisit par la suite une troisième pyramide plus petite, ses efforts aboutissant finalement à la pyramide rouge de Dahshūr - une structure en calcaire rouge à côtés lisses et à un angle de 43 degrés.
Ikram dit que cette pyramide «était parfaite».
Les experts ne savent pas où Sneferu a finalement été enterré. "Peut-être que dans cette pyramide [Bent], qui sait?", Déclare Mohamed Shiha, directeur du site Dahshur, par Lewis.
Outre l'ouverture de la pyramide cintrée, les autorités égyptiennes ont également rouvert une «pyramide latérale» adjacente de 5 mètres qui a peut-être été construite pour la principale épouse de Sneferu, Hetepheres. Khaled al-Anani, ministre égyptien des Antiquités, a également annoncé que des fouilles archéologiques menées près des pyramides de Dahshūr avaient mis au jour des masques, des outils et des cercueils, dont certains contenaient des momies bien préservées.
L'Égypte s'est efforcée de promouvoir la richesse de son patrimoine archéologique au cours des dernières années, dans le cadre d'un effort visant à stimuler le tourisme dans le pays, qui s'est effondré après le soulèvement de 2011.
«Ils ouvrent de nouveaux sites qui n’avaient jamais été ouverts correctement pour les touristes auparavant», déclare Ikram à Bresnahan. «À l'exception de quelques archéologues, personne n'y est vraiment allé depuis 80 ou 90 ans. Donc, c'est vraiment quelque chose. "
