La Maison Blanche ne sera jamais nommée la maison la plus économe en énergie du pays. Le bâtiment a plus de 200 ans et il est grand: 132 chambres. Pour des raisons de sécurité, les services secrets s'opposeraient à certaines des mesures d'économie d'énergie les plus simples, telles que l'éteint des projecteurs qui éclairent le bâtiment la nuit. Et être à la tête de la nation devrait présenter quelques avantages, comme pouvoir augmenter la température de votre bureau (ovale) en plein hiver.
Au fil des ans, toutefois, les administrations précédentes ont déployé des efforts pour améliorer les performances environnementales de la Maison-Blanche. Le président Jimmy Carter, par exemple, a supervisé l'installation en 1979 de chauffe-eau solaires sur le toit (ils ont été démantelés sept ans plus tard par le président Ronald Reagan). Et pendant le mandat du président George W. Bush, l'Executive Mansion s'est doté d'un nouveau système de chauffe-eau solaire, de panneaux solaires photovoltaïques, de toilettes à faible débit, d'un éclairage écoénergétique et d'une meilleure isolation.
Mais il y a toujours place à amélioration. Un rapport publié en 1993 par le Rocky Mountain Institute relevait que la Maison-Blanche avait "jadis servi de vitrine aux événements de la vie de notre pays", laissant entendre que cela pourrait "servir de nouveau de symbole, cette fois-ci de vitrine de la responsabilité environnementale. " L'initiative «Greening the White House» n'a jamais été lancée, mais il n'est pas trop tard pour «créer une Maison Blanche modèle, durable sur le plan de l'environnement, et une vitrine environnementale de classe mondiale». Voici quelques idées:
Interdire l'eau en bouteille. L'expédition d'eau à partir d'endroits éloignés tels que les Fidji génère chaque année des milliers de tonnes de gaz à effet de serre. En outre, selon le Natural Resources Defence Council, 13% seulement de ces bouteilles en plastique sont recyclées. Au lieu d’eau en bouteille, la Maison Blanche pourrait fournir aux employés des bouteilles réutilisables et de l’eau du robinet filtrée.
Plantez un potager. Herbes fraîches. Tomates directement de la vigne. Un aliment qui ne nécessite pas plus de transport (ni d'émissions de dioxyde de carbone) qu'une courte promenade.
Compost. Le fait de transférer les déchets organiques de la décharge dans le tas de compost signifie non seulement moins de déchets, mais également un engrais sain pour le jardin. L'utilisation de compost dans le jardin peut réduire le besoin en engrais chimiques et augmenter les rendements.
Planter plus d'arbres. Ils aspirent du dioxyde de carbone et séquestrent des polluants atmosphériques tels que le dioxyde d'azote et l'ozone. Ils économisent de l'énergie en fournissant de l'ombre en été et une brise de vent en hiver. Et ce sont même de jolis décors. Ne plantez pas trop, cependant; les touristes aiment vraiment la vue de 1600 Pennsylvania Avenue.
Installez un système d'irrigation aux eaux grises. Les eaux grises sont les eaux usées des éviers, des baignoires, des douches et des lessives domestiques. Personne ne voudrait en boire, mais cette eau peut être utilisée sur les pelouses, les plantes ornementales et les arbres, réduisant ainsi l'utilisation d'eau douce.
Utilisez des antiquités pour redécorer. Le gouvernement aurait des entrepôts - dans des endroits non divulgués, bien sûr - pleins d’antiquités disponibles à la Maison-Blanche. Pourquoi acheter neuf quand vous pouvez choisir parmi de telles collections?
Achetez des produits écologiques lorsque les antiquités ne suffisent pas. Il n'y a pas de peinture antique. Et les appareils antiques vont juste sucer de l'énergie. Toutefois, la peinture non toxique et les nouveaux appareils Energy Star ne sont que quelques-unes des options écologiques lorsque de nouveaux éléments sont nécessaires.
Remplacez les ampoules par des DEL. Les diodes électroluminescentes durent 25 fois plus longtemps que les ampoules à incandescence. Ils utilisent également moins d'énergie que les ampoules fluorescentes compactes et ne contiennent pas le mercure toxique contenu dans les LFC.
Installez des ventilateurs de plafond. Les températures à Washington peuvent varier de plus de cent degrés Fahrenheit tout au long de l'année. Les ventilateurs de plafond peuvent aider à réguler la température intérieure, le rendant plus confortable avec moins d'énergie en été, en hiver ou entre les deux.
Générez de l'énergie à l'aide de panneaux solaires, d'éoliennes ou de systèmes géothermiques, ou des trois. Quelle technologie fonctionnerait le mieux dans le climat de Washington? Lequel produirait le plus d'énergie pour le moins d'argent? C'est une confrontation énergétique sur la pelouse de la Maison Blanche.
