Il n’est pas surprenant que les rayonnements soient nocifs pour les animaux, mais combien c’est trop? Des chercheurs japonais ont décidé de mettre cette question à l’essai pour le papillon bleu pâle, une espèce que l’on trouve couramment autour des vestiges de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Et, ils ont découvert, même une petite quantité de rayonnement est trop.
Plutôt que d’étudier les papillons dans l’environnement, les chercheurs ont effectué des expériences minutieuses en laboratoire sur des échantillons prélevés à Okinawa, loin de toute contamination radioactive. Les scientifiques ont recueilli du matériel végétal aux alentours de Fukushima et l'ont nourri à des chenilles à papillons bleu pâle.
Lorsque les chenilles se sont transformées en papillons, elles ont subi des mutations et étaient plus susceptibles de mourir plus tôt que celles n'ayant pas mangé de plantes radioactives. Cette découverte s’appliquait même à ces papillons qui n’avaient mangé qu’une petite quantité de césium artificiel comme chenilles. "Nous concluons que le risque d'ingérer un régime pollué est réaliste, du moins pour ce papillon, et probablement pour certains autres organismes vivant dans la zone polluée", a conclu l'équipe.
En d'autres termes, les choses ne semblent pas bonnes pour les animaux vivant autour de Fukushima.
