Le grand collisionneur de hadrons (LHC) est l’un des outils les plus impressionnants de la communauté scientifique. En se lançant des particules les unes contre les autres dans un dispositif de 17 km de long, les scientifiques ont percé toutes sortes de secrets du monde physique, de l'existence de la particule de Higgs-Boson à de nouvelles formes de matière exotique. Désormais, tout le monde peut regarder comment le LHC explore l'univers grâce à une énorme décharge publique de données de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN).
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Vers la fin de la semaine dernière, le CERN a publié gratuitement en ligne plus de 300 téraoctets de données provenant des opérations du LHC. Les informations sont un mélange de données brutes et traitées, dans le but que tout le monde, des lycéens aux physiciens débutants, puisse prendre et utiliser ces informations dans leurs propres études, rapporte Andrew Liptak pour Gizmodo .
«En tant que scientifiques, nous devrions prendre très au sérieux la publication des données de recherches financées par des fonds publics», a déclaré le physicien du CERN, Salvatore Rappoccio. «En plus de montrer une bonne gestion du financement que nous avons reçu, cela procure également un avantage scientifique pour notre domaine dans son ensemble.»
Les données du CERN incluent 100 téraoctets d'informations brutes recueillies en 2011 par le détecteur compact de solénoïde de muon (CMS) du LHC, qui analyse les collisions de particules pour diverses expériences, notamment la recherche du Higgs-Boson et de la matière noire. Bien que cela puisse sembler être une quantité d'informations décourageante en soi, cela ne représente qu'environ la moitié des données brutes recueillies par le détecteur CMS en 2011 seulement, rapporte James Vincent pour The Verge . Même dans ce cas, le communiqué contient des données brutes sur environ 250 trillions de collisions de particules.
"Une fois que nous avons épuisé notre exploration des données, nous ne voyons aucune raison de ne pas les rendre publiques", a déclaré le physicien Kati Lassila-Perini, en charge de la conservation des données provenant du détecteur CMS, dans un communiqué. «Les avantages sont nombreux, depuis l'inspiration des lycéens jusqu'à la formation des physiciens des particules de demain. Et personnellement, en tant que coordinateur de la conservation des données de CMS, il s'agit d'un élément crucial pour assurer la disponibilité à long terme de nos données de recherche. ”
Le CERN a déjà rendu public des données brutes au public, mais il s’agit de loin du plus grand dépotoir brut jamais créé par l’institution de recherche. La dernière fois que le CERN a rendu publiques les données brutes de ses expériences, c'était en 2014, lorsque les chercheurs ont publié 27 téraoctets de données sur Internet.
Les données peuvent être téléchargées ou analysées à l'aide d'outils en ligne mis au point par des chercheurs du CERN. Il se présente également sous deux formes: l'ensemble du jeu de données est formaté de la même manière que les physiciens professionnels, ou réduit aux données qui capturent le comportement le plus significatif des particules enregistré par le CMS à l'époque, indique Christopher Groskopf pour Quartz .
Les scientifiques du CERN ont déjà analysé l'intégralité des données, mais cela ne veut pas dire qu'ils ont appris tout ce qu'il y a à savoir sur les jeux de données - tout le monde peut le télécharger gratuitement. Dans le passé, des chercheurs extérieurs ont confirmé les résultats du CERN grâce à une analyse indépendante de leurs données et les ont utilisés d'une manière que les chercheurs d'origine ne s'attendaient pas. Même dans ce cas, il sera probablement utile d’avoir une formation en physique avancée pour créer des têtes-à-queue de l’information.
Mais même si vous n’êtes pas titulaire d’un doctorat en physique, rendre ces données accessibles au public pourrait contribuer à dissiper le mystère qui entoure l’un des laboratoires de physique les plus avancés au monde.
