Quand Bram Stoker a écrit «Dracula», l'écriture la plus reconnaissable de l'auteur irlandais, il ne savait pas à quel point le protagoniste sanguinaire deviendrait ancré dans la culture pop des années plus tard. Aujourd'hui, Dracula est facilement l'un des personnages les plus reconnaissables de l'histoire littéraire, sans parler d'un incontournable lors des fêtes de costumes d'Halloween dans le monde entier.
Ayant grandi à Dublin, en Irlande, Stoker s’est beaucoup inspiré de son roman d’horreur paru en 1897 dans sa ville natale et dans les environs. Des cryptes creusées dans une église médiévale du centre de Dublin à la façade effondrée d'un ancien monastère dans une ville balnéaire où il partait en vacances, l'inspiration l'entourait. Et il n'y a pas de meilleur moyen de faire l'expérience de l'homme derrière le livre en personne que de suivre ses traces.
En plus d'être une source d'inspiration pour l'auteur, la ville est également le lieu du festival annuel Bram Stoker. Pour la septième année consécutive, cet événement de quatre jours (les 26 et 29 octobre) célèbre toutes les activités de Stoker et comprendra un «programme d'événements à l'inspiration gothique» tels que des spectacles, des lectures et des visites guidées. Alors que beaucoup de ses lieux de culte serviront de lieu de rendez-vous pendant le festival, les lieux suivants sont une visite incontournable pour tout fan de "Dracula".
Les maisons de Bram Stoker
L'ancien domicile de Bram Stoker, rue Kildare. (Flickr Michael Coghlan - Flickr / Creative Commons) La petite maison de style géorgien située au 15 Marino Crescent, Clontarf, Dublin 3, est tout ce que l'on peut attendre du lieu de naissance de la légende littéraire. Dans un article publié dans «The Irish Times», l'auteur décrit la maison d'enfance de Stoker comme une vieille maison qui «grince et gémit la nuit» avec des crucifix bien en évidence sur les murs et des poutres en bois noires traversant le plafond. Stoker y vécut jusqu'à l'âge adulte et finit par emménager dans une maison située au 30 Kildare Street, Dublin, 2, un bâtiment historique. Bien que les deux propriétés ne soient pas ouvertes au public, elles méritent toutes les deux d'être visitées simplement pour pouvoir marcher sur les traces de l'auteur.
Trinity College Dublin
À l'intérieur de la bibliothèque du Trinity College, où Stoker était étudiant. (Flickr Fred Bigio - Flickr / Creative Commons) Pendant ses années de collège, Stoker était mieux connu pour ses prouesses sportives que pour ses capacités académiques, participant à des compétitions d'haltérophilie et de marche rapide. Entre études et événements, il a également travaillé en tant que fonctionnaire au château de Dublin, où il a assumé des rôles d'auditeur de la société historique de l'école et de président de la société philosophique de l'école, faisant de lui un personnage bien connu sur le campus. En 1870, il obtint un baccalauréat en mathématiques, affirmant qu'il avait obtenu son diplôme avec mention, mais le Trinity College réfute cette affirmation.
Eglise Sainte-Anne d'Irlande
Construite au début du XVIIIe siècle, Sainte-Anne est un monument important à Dublin depuis des siècles. Elle est remarquable à la fois par son architecture de style baroque et par ses nombreuses contributions à la communauté (depuis 1723, l'église a une étagère à pain près de l'autel offre du pain fraîchement cuit au four à ceux qui en ont besoin). L'église est également le lieu de mariage de Stoker et de Florence Balcombe en 1878. Il est intéressant de noter qu'avant de se marier, Balcombe avait une autre légende locale: Oscar Wilde.
Dublin Writers Museum
Un buste de Stoker créé par le sculpteur Bryan Moore réside dans le Dublin Writers Museum. (Avec la permission du Dublin Writers Museum) À l'instar de Stoker, de nombreux écrivains parmi les plus célèbres au monde ont vécu à Dublin, notamment James Joyce, Oscar Wilde, Jonathan Swift et Brinsley Butler Sheridan. L'un des meilleurs endroits de la ville pour expérimenter ses réalisations littéraires est le Dublin Writers Museum. Installé dans un manoir du XVIIIe siècle, le musée contient une collection complète de livres, de portraits et d'objets fabriqués par ces derniers écrivains, y compris une première édition du «Dracula» de Stoker. D'autres fonds incluent des lettres professionnelles écrites par Stoker, un portrait du peintre Aidan Hickey. et un buste créé par le sculpteur Bryan Moore, remis au musée plus tôt cette année en présence de plusieurs membres de la famille Stoker.
Cryptes de l'église St. Michan
Les restes momifiés de l'élite de Dublin reposent dans les cryptes sous l'église Saint-Michel. (Jennifer Boyer - Flickr / Creative Commons) Etant l’une des plus anciennes églises de Dublin (elle remonte à 1095), il n’est pas surprenant que ce lieu de culte médiéval dégage une atmosphère étrange. Mais c'est ce qui repose vraiment sous St. Michan qui est vraiment effrayant. Derrière une porte en chaîne métallique et un escalier en calcaire se trouvent les caveaux funéraires de certains des résidents les plus remarquables de la ville, dont le comte de Leitrim. Empilés de manière précaire, de nombreux cercueils ont cédé la place au temps, révélant les restes du squelette de leurs occupants. On dit que Stoker visitait régulièrement les cryptes et s'en inspirait pour écrire «Dracula».
Whitby, Yorkshire du Nord, Angleterre
Stoker a visité Whitby Abby dans la ville balnéaire de Whitby pendant ses vacances. (Wikimedia Creative Commons) Bien que n'étant pas à Dublin (situé à 300 miles à l'est de l'Angleterre), Whitby a joué un rôle clé dans la création de «Dracula». En 1890, Stoker partit en vacances dans la ville balnéaire pour explorer son architecture médiévale. notamment l’abbaye de Whitby, un monastère en ruine bénédictin fondé au XIe siècle. Stoker a mentionné l'abbaye dans son livre avec Swales, l'une des victimes de Dracula, que Stoker a extraite d'une inscription sur la pierre tombale d'un cimetière situé à proximité. Mais peut-être que la plus grande épiphanie de l'auteur a été lors d'une visite à la bibliothèque locale, où il a feuilleté un livre sur Vlad Tepes, un prince du XVe siècle qui a tué ses ennemis en enfonçant un pieu en bois dans leur cœur, lui donnant ainsi le surnom de Vlad l'Empaleur ... ou simplement, Dracula.
