Il y a quelques semaines, j'ai fait un dernier effort pour que mon fils fasse son lit le matin. Cela faisait 23 ans que nous avions le même argument et, maintenant qu'il se dirigeait vers la faculté de droit, je pensais qu'il était temps pour lui de prendre forme. Honnêtement, je croyais que les personnes qui laissaient leur lit défait ne pourraient jamais réussir dans la vie - qu'un lit défait signifiait paresse, indifférence et manque de moralité. Winston Churchill a toujours fait son lit. Martha Washington a toujours fait son lit. À l'inverse, Hélène de Troie ne s'est jamais couchée. Attila le Hun et Al Capone non plus. J'en étais sûre.
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Un matin, je suis arrivé à mon bureau pour trouver un courrier électronique de mon fils avec le message "Ha! Les tables ont tourné!" En ouvrant le document ci-joint, j’ai trouvé un article expliquant pourquoi dormir dans un lit défait était plus sain que dormir dans un lit fait sur mesure. Selon une étude publiée par l’Université Kingston de Londres, un lit en désordre permet à des poches d’humidité dans un matelas de sécher plus rapidement, ce qui déshydrate et tue les acariens et d’autres créatures extrêmement gênantes. Puisque mon fils a des allergies, se coucher le matin peut littéralement le rendre malade.
Ce n'était pas la première fois que mon fils tirait un coup pareil. Pendant des années, il avait cité des études selon lesquelles les devoirs étaient mauvais pour les enfants ou que les joueurs de jeux vidéo étaient plus attentifs et constituaient ainsi de meilleurs conducteurs. Si je répondais que les jeux vidéo gâchaient la vue, il publierait une étude prouvant qu'ils amélioraient le champ de vision d'une personne.
Ce que ces expériences font comprendre, c'est que l'ère de l'information est le fléau de tous les parents consciencieux. Si vous essayez de dire à votre enfant de tondre la pelouse, il citera une étude publiée dans Geophysical Research Letters indiquant que la quantité de carburant utilisée pour tailler une petite pelouse endommage de manière disproportionnée la planète. Il serait donc préférable de la laisser sans surveillance. . Si vous essayez de persuader vos enfants qu’au petit matin, un homme en bonne santé, riche et sage se lèvera de bonne heure, ils découvriront une étude dans les Archives de la pédiatrie et de la médecine de l’adolescence indiquant que les étudiants qui se lèvent À l’aube perdent leur zip tôt dans la journée, tandis que ceux qui restent blottis sous les housses longtemps après le lever du soleil maintiennent un haut niveau de productivité jusque tard dans la soirée.
La pire chose à propos de tout cela est la source d'informations de mon fils. C'est sa sœur, doctorante en neurosciences à Georgetown, qui lui a transmis le rapport sur les lits non faits. C'est sa sœur qui a découvert que l'étude établissait un lien entre les jeux vidéo et une vision améliorée. Dans des discussions de cette nature, sa sœur est à la fois instigatrice et arbitre, car elle ne permet jamais à une opinion de se défendre à moins qu'elle ne réussisse à rassembler des arguments scientifiques - ce qui gâte des choses pour des gens comme moi, qui s'appuient sur la sagesse conventionnelle et le bon sens.
Je viens maintenant officiellement de renoncer à ce que mon fils vide le lave-vaisselle, met de l'essence dans ma voiture ou paye les cinq boîtes de céréales qu'il mange chaque fois qu'il rentre à la maison. Je sais qu'il va simplement envoyer un SMS à sa sœur et lui demander de produire une étude prouvant que les plats résistent mieux aux germes s'ils restent au lave-vaisselle, que les voitures sont plus économes en carburant lorsqu'elles roulent à vide et que les parents qui se plaignent constamment de leur les finances des enfants ont une espérance de vie courte.
C'est ce que je reçois pour avoir une fille qui est une scientifique. Si je retourne sur cette planète dans une vie future et que j'ai de nouveau des enfants, j'espère que ce sera une paire de boules à vis. Peut-être que je pourrai alors demander à l'un d'entre eux de tondre la pelouse.
Joe Queenan, l'auteur de neuf livres, écrit régulièrement pour le New York Times, le Los Angeles Times et le Guardian .
