Inventée il y a près de 200 ans, la photographie a toujours été considérée comme un support artistique essentiel, principalement en raison de sa capacité singulière à capturer et à préserver l'éphémère. C’est ce qui nous permet de garder entre nous un regard complice, un arbre pris dans un coup de vent ou une larme dans les yeux d’un stoïque. La photographie nous donne les moyens de prendre instantanément un aspect infinitésimal de l’existence et de le rendre immortel. Voyant nos vies figées dans des photographies, nous ne pouvons pas nous empêcher de contempler notre petite place dans un monde vaste et en perpétuelle mutation, ainsi que l'héritage que nous laisserons un jour derrière nous.
Abordant des sujets allant du mouvement pour les droits civils à la Maison-Blanche d'Obama, du Vietnam à Guantánamo, aux merveilles cachées des insectes sur les plastiques qui polluent nos océans, ces dix livres nous obligent à faire face aux choses relatables, inconfortables et inspirant - parfois tout à la fois. Ils nous invitent non seulement à examiner des images sur une page, mais également à notre propre situation dans les mondes nuancés qu’ils décrivent.
Angle mort
Dans son dernier livre, l'écrivain et photographe américano-nigérian Teju Cole, bien connu pour sa chronique mensuelle «On Photography» dans le New York Times Magazine et son roman à succès Open City, associe des images imparfaites à la prose poétique pour saisir le pouvoir du lieu dans son film. la vie. Voyageur passionné, Cole dirige son lecteur dans le monde entier, décrivant son expérience avec des lieux aussi disparates que Poughkeepsie, New York; Brazzaville, République du Congo; et Berlin, en Allemagne. À chaque étape du voyage, Cole définit une image directement en face de ses ruminations écrites, mettant en dialogue mot et photo.
Cole me dit que «quand je ne suis pas là-bas, je le souhaite, mais ce que je souhaite, c’est le sentiment d’être un étranger là-bas et, peu de temps après, le sentiment de repartir pour pouvoir continuer elle. »Cette idée est posée contre la photo d’une sculpture équine dans un jardin invitant de Lugano. Comme Cole, la bête figée et figée semble prise entre le mouvement et le repos. À travers le livre, Cole laisse des dizaines de ces petites résonances inexprimées, laissant ainsi au lecteur le soin de faire le lien entre le lieu et l’émotion.
Le titre du livre, Blind Spot, est une métaphore utile. Tout comme nos yeux surmontent les angles morts pour créer l'illusion d'une vision parfaite, la thèse de Cole - énoncée par Siri Hustvedt dans sa préface - est que nous apportons plus de nous-mêmes dans les lieux que nous reconnaissons. Son travail démontre l'intrigue de cette relation et nous invite à explorer nos propres interactions complexes avec les espaces que nous habitons.
Obama: un portrait intime
Indépendamment de l’affiliation à un parti, il est étrange et merveilleux de voir le président Barack Obama d’un point de vue humain et réaliste, le photographe Pete Souza, de la Maison Blanche, nous présente dans son nouveau livre. La chronique de Souza rappelle certainement des moments de calcul et de tact politique - Obama escortant le pape François le long de la colonnade de la Maison-Blanche; Obama retravaille le texte d'un discours important; Obama et la chancelière allemande Angela Merkel se sont adressés, les bras croisés, dans un décor forestier pittoresque. Mais les images les plus révélatrices et les plus frappantes sont peut-être révélatrices de la gentillesse, de l'humour et des luttes émotionnelles de notre ancien chef.
En un coup, pris juste après l’ajournement d’un forum sur la création d’emplois, Obama heurte un membre du personnel de surveillance dans l’immeuble exécutif Eisenhower. Dans un autre film, le président revient en grand jour de son sandwicherie préférée de DC, entouré d’éléments stupéfaits, un large sourire. Nous voyons Obama assis, les yeux fermés, la tête penchée en arrière dans une contemplation douloureuse pendant les jours de récession; Obama joue avec la fille en bas âge de son conseiller adjoint de la NSA; Obama jette un regard de feu sur l'anniversaire du Bloody Sunday à Selma; et Obama partageant un regard inestimable avec Michael Jordan, récipiendaire de la médaille présidentielle de la liberté.
Obama de Souza est loin d'être monolithique. Nous voyons Obama le père, Obama l'exaspéré, Obama le blessé, Obama le joyeux, et oui, Obama le pur idiot (le président a sous-titré une photo de lui et du lapin de Pâques avec "Les deux paires d'oreilles les plus célèbres de Washington" ). En substance, nous voyons Obama l'être humain.
Au-delà de la dérive: des animaux mal connus
Présentée à la manière d'une revue scientifique manuscrite du XIXe siècle, l'enquête de Mandy Barker sur les «animaux imparfaitement connus» s'ouvre sur des descriptions du plancton océanique lumineux et de son rôle dans le maintien de la biosphère. Le biologiste marin John Vaughan Thompson, citation cryptée de 1826, prépare le terrain pour la photographie de Barker: «Un spécimen en bon état de la baie de Cork a été observé en train de mourir en train de changer de peau et de passer sous une nouvelle forme, mais jamais semblable à celle-ci. que prévu. "
Ce qui suit semble à première vue être une collection d'images d'obscures nouvelles espèces de plancton au microscope - des organismes portant des noms tels que Centroplages typicus et Maprola stipicros . Les spécimens photographiés sont aussi variés que mystérieux et semblent tous mélanger la structure du synthétique à la beauté du naturel. Ce n'est que vers la fin du journal que penny drop (alerte spoiler): toutes ces formes de vie exotiques sont, en réalité, des débris de plastique inanimés (le mot «plastique» est caché dans le nom de chaque espèce inventée).
Les images n'ont pas du tout été capturées au microscope, mais simplement encadrées et éclairées de manière à donner cette impression. Que ce soit un collier de chapelet, un porte-manteau brisé ou une coque en plastique d'un téléphone portable, les sujets abordés par Barker sont certes divers, mais ils sont destructeurs pour l'environnement et ne sont pas salutaires comme le lecteur est amené à le croire au premier abord. Le choc de cette découverte est au cœur de la satire caustique de Barker, qui nous rappelle que la «vie» plastique n'est pas le genre de vie que nous devrions propager dans nos océans.
Smithsonian Rock and Roll: Live et Invisible
S'appuyant sur des photos soumises au Smithsonian par des mélomanes de tout le pays, le livre coloré de Bill Bentley - en forme de pochette de disque 12 po x 12 po - convie les lecteurs à une enquête éclair sur le rock et ses rejetons, passant chronologiquement de Chuck Berry Billy Joe Armstrong, un aigle en sueur et en sueur. Chaque groupe solo et chaque groupe représenté reçoivent leur propre texte, situant avec style leur marque de rock parmi leurs pairs et notant à la fois les influences et les impacts de leur son unique.
La photographie de ce volume est enflammée et au diapason, tout comme son sujet. Les images vives sont aussi fortes que la musique qui palpite sous leur surface. Jimi Hendrix a les dents et craque les yeux alors qu'il se rend en ville avec sa guitare électrique. Paul Stanley, l'œil étoilé de KISS, plisse les lèvres sur la scène, les poils sur la poitrine devant les yeux. Janis Joplin se vide dans le micro, puis fouette ses cheveux et son collier avec le rythme.
Ressource inestimable pour les passionnés de personnalités du rock and roll et de leur produit musical, ce livre est un hommage affectueux aux artistes et à l’art qui continuent de nous animer depuis plus de cinq décennies. Exubérant et sans vergogne, c'est également un rappel chaleureux de la symbiose qui peut être établie entre travail acharné et plaisir du volant.
Même rêve une autre fois
Avec cette collection de photographies américaines vibrantes, criardes et sans vergogne, l’artiste Jay Wolke a pour but de revitaliser Las Vegas, le Nevada et Atlantic City, dans le New Jersey des années 80 et 90. Tourné à une époque où les points chauds du jeu étaient rares et où les deux villes décrites étaient de véritables mecas pour les personnes avides d'argent à travers le pays, les images de Wolke émerveillent de désir: désir de pièces de monnaie, désir de compagnie, désir de se souvenir. Bien que les lieux représentés aient certainement leur propre personnalité, les sujets humains de Wolke - qui sont au cœur de presque toutes les images - sont le crochet qui communique à travers leur langage corporel et leur style, ainsi que l'émotion figée sur leurs visages.
Un homme plus âgé, vêtu d’une chemise à carreaux terne, est assis seul à une table de blackjack, les yeux presque fermés alors qu’il contemple ses dix et sept ans. Un chasseur de trésors maigre balaie un détecteur de métaux sur un terrain en terre battue sous la forme d'un panneau d'affichage «Pièce unique: 1 $ payée 1 000 $» au-dessus de votre tête. Une brune en rose vif pose ses mains sur l'aileron d'une voiture de sport tandis que la queue d'un arc-en-ciel pointe au-dessus du garage à l'arrière.
Chaque scène nous rappelle les contradictions latentes dans ces lieux étranges: promesse et pauvreté, triomphe et déception, frissons et ennui, communauté et isolement. Par l'intermédiaire de son parcours pictural de deux des villes les plus hautes et les plus basses d'Amérique, Wolke arrive à de dures vérités sur le rêve américain lui-même, dont l'optimisme cinglé et l'entêtement joyeux se reflètent mal à l'aise sur les façades chromées de ses casinos.
En voie de disparition
L'objectif sous-jacent au volume de photographies nature haute résolution de Tim Flach est simple: révéler aux lecteurs l'incroyable beauté des espèces animales les plus gravement menacées de la Terre. À travers une série d’images immenses, de couleurs différentes - certaines représentant des animaux individuels de près, d’autres axées sur des groupes énormes - complétées par de courts paragraphes imprimés fournissant des détails sur les défis de la conservation, le livre réussit à la perfection.
Il est difficile de ne pas être émerveillé par deux pages entières décrivant un ciel obscur au Mexique presque obscurci par des chauves-souris en vol, ou une étendue similaire présentant des dizaines de tortues charrues tirées d'en haut, leurs coquilles gravées par des défenseurs de l'environnement cherchant à dissuader les braconniers. Les amoureux des papillons peuvent apprécier une troisième image de ce type, montrant des légions de monarques oranges se balançant sur un champ céruléen.
Les images les plus saisissantes, cependant, pourraient être celles d'animaux solitaires, dont le caractère unique et la vulnérabilité sortent tous deux de la page. Depuis le regard intransigeant d'un panda rouge chuchoté jusqu'au visage abattu et bleuté d'un singe doré au nez retroussé, les images de Flach nous rappellent avec beaucoup de danger le danger que les êtres humains posent à nos cohabitants terrestres et à la merveilleuse diversité que nous représentons. perdre si nous continuons sur notre chemin actuel.
Eddie Adams: plus grand que le cadre
Nous sommes en 1967 à Detroit, dans le Michigan, et un garçon utilise le mur en brique rouge d'un immeuble détruit par un bombardement comme poutre d'équilibre. Nous sommes en 1973 à New York, et le fondateur du Penthouse, Bob Guccione, va au tribunal avec Hells Angels, tandis qu'une femme assise à la cloche regarde de l'arrière-plan. Eddie Adams, photographe récompensé par le prix Pulitzer, fait partie de ces scènes chargées de la vie américaine.
Après une présentation biographique illustrée d’Adams, écrite par Anne Wilkes Tucker, rédactrice en chef et conservatrice de la photographie, le livre aborde ses photographies. Il commence par le football au lycée à Battle Creek, dans le Michigan, dans les années 1950 et se poursuit de manière chronologique à travers la documentation d’Adams sur la tribu Papua New Guinea en au début des années 1980. Il se termine par une partie de son portrait, qui comprend notamment Arnold Schwarzenegger et Bette Davis.
Les photos d'Adams les plus déchirantes sont peut-être celles qui entourent le conflit au Vietnam. Dans une image de 1966, un GI torse nu plisse les yeux face au soleil, un fusil M16 à la main et une étiquette de chien autour du cou, alors qu'il s'éloigne du tir de tireur d'élite Viet Cong et se met à l'abri d'un hélicoptère en attente. Sur la photo la plus célèbre d'Adams, Saigon Execution, un soldat sud-vietnamien tire sans cérémonie un prisonnier nord-vietnamien par la tête à Saigon, dans le chaos de l'offensive du Têt.
Quel que soit son sujet, le travail d'Adams se sent invariablement hanté par l'humanité des moments perdus pour l'histoire - une qualité qui marque le plus grand parmi les photographes.
Bienvenue à Camp America: Inside Guantánamo Bay
L'étude photographique réalisée par Debi Cornwall sur le centre de détention de Guantánamo Bay décrit le centre dans une lumière surréaliste, soulignant ses contradictions kafkaïennes et laissant au lecteur le sentiment d'avoir visité un monde extrajudiciaire tordu. Sur une image, un fauteuil confortable est assis de manière incongrue à l’arrière d’une cellule sale et encombrée; les chevilles sont visibles au sol. Dans un autre exemple, une tortue de bande dessinée de style parc aquatique collante occupe une place importante au centre d'un bassin peu profond, un sourire maladroit cimenté sur son visage. Un amplificateur et une paire d'enceintes dans une chambre matelassée jaune et bleue évoquent silencieusement les tactiques de privation de sommeil, tandis qu'un mystérieux rideau coulant dans une pièce différente semble avoir été tiré d'un film de David Lynch.
En plus du complexe lui-même, auquel elle a travaillé sans relâche, Cornwall propose une présentation de la marchandise bizarre vendue à la boutique de souvenirs Gitmo (vous avez bien lu), notamment un chandelier Fidel Castro et un iguane «Guantánamo Bay» empaillé. Elle inclut également des portraits cryptiques de détenus libérés - en guise de signe de tête pour la politique de Gitmo, leurs visages ne sont jamais montrés.
Toutes ces images sont assemblées de manière aléatoire, ce qui rend perplexe et horrifié. Les citations de prisonniers et de membres du personnel militaire sont omniprésentes, et le texte est en anglais et en arabe. L'odyssée sinueuse de Cornwall à travers la baie de Guantánamo est inconfortable mais vitale. Elle soulève de sérieuses questions quant à ce que l'Amérique représente réellement et rappelle ce que Hannah Arendt appelait la «banalité du mal».
Invisible: une histoire noire inédite tirée des archives photographiques du New York Times
Cette collection remarquable de photos inédites du New York Times donne une vision réaliste de la vie afro-américaine pendant le mouvement des droits civiques. Aux funérailles du militant assassiné Medgar Evers en 1963, la colère d'une spectatrice est palpable, même sous de grandes lunettes de soleil. Dans une photo prise en 1967 à Newark, dans le New Jersey, les baïonnettes et les uniformes militaires menaçants des gardes nationaux blancs contrastent avec le short à fleurs, le jean bleu et le débardeur d'enfants noirs rassemblés au coin d'une rue proche. Le livre fourmille de ces moments humains à petite échelle et révèle à travers eux les enjeux personnels de la poussée conceptuelle plus large en faveur de l'égalité des droits.
Les citoyens de tous les jours occupent une place importante, mais des célébrités et des politiciens bien connus sont également représentés. Dans une scène de 1971, une Aretha Franklin assise assigne un intervieweur avec un regard désapprobateur la nuit d'un spectacle; elle préférerait laisser sa musique parler d'elle-même, merci. Une des plus anciennes photos de la collection montre Harry Truman serrant la main de William H. Hastie, premier gouverneur noir des îles Vierges.
Pour soutenir les photos, le personnel du Times accompagne les commentaires, qui rappellent les circonstances de chaque image et, dans de nombreux cas, donnent une indication de la raison pour laquelle elle n’a pas été incluse dans le journal à ce moment-là. Ces réflexions, toujours marquées par des souvenirs personnels idiosyncratiques de l’époque, vous plongent dans l’esprit du passé.
Microsculpture: portraits d'insectes
Les amateurs d'insectes se réjouissent: la collaboration de Levon Biss avec le musée d'histoire naturelle d'Oxford fournit un assortiment de crawlies effrayants si riches en détails que toute leur élégante élégance mécanique et structurelle est immédiatement appréciable. Comme le souligne James Hogan, curateur en entomologie d'Oxford, dans son avant-propos: "Au grossissement, la surface de l'insecte subit une transformation: des crêtes, des creux et des mailles gravées apparaissent soudainement, souvent recouverts d'autres minuscules structures telles que des poils et des écailles."
Biss se penche sur la myriade de poils de la mouche de marmelade, le thorax suspendu des guêpes rouges et jaunes, les écailles denses et épaisses du charançon blanc-neige au nez court et les tenailles déchiquetées mortelles du scarabée tigre vert, parmi tant d'autres autres. Chacune des images est accompagnée d'une brève description des traits distinctifs de la créature en vedette, ainsi que de son nom scientifique. Chaque coup est fixé contre un champ de noir profond; les couleurs affichées sont aussi étonnantes que les textures.
Bien que ce soit un incontournable pour les entomologistes de fauteuils, l'appel du livre de Biss est plus attrayant. Ces regards agrandis sur les formes de vie minuscules sous nos pieds nous rappellent que le merveilleux art de la nature peut être trouvé partout, même dans les endroits apparemment les plus bas.
